지난 1일 프로야구가 열린 4개 구장에서는 8개 팀이 모두 73점을 주고받는 난타전이 펼쳤다. 홈런은 무려 15개나 터져 종전 시즌 하루 최다 홈런 기록인 11개를 가볍게 넘어섰고, 113개의 안타가 쏟아졌다.
4개 구장에서 작성된 73득점은 역대 세 차례 작성된 하루 최다득점(75점)에 이어 두 번째로 많은 기록이다.
대개 토요일 경기는 각 팀들이 일요일 경기를 위해 에이스 투수들과 불펜 투수들을 많이 사용하지 않는 다는 점을 감안하더라도 유난히 점수가 많이 났다.
최근 몇 년 동안 프로야구는 타고투저 현상이 유독 심했다.
특히 지난해는 타고투저가 시즌 내내 그라운드를 주도했다. 8개 구단의 평균 팀 타율은 0.275나 됐고, 1155개의 홈런이 터졌다. 반면, 투수들은 평균자책점이 4.80까지 올라갔다.
한국야구위원회(KBO)는 올 시즌을 앞두고 스트라이크존을 확대 적용하며 투수들의 기를 살려주기에 나섰지만 되레 타자들의 방망이가 더 성화다.
올해도 변함없이 타자들의 방망이가 힘을 내고 있는 이유는 뭘까.
대다수 프로야구 전문가들은 타자들의 방망이 실력에 비해 투수들이 타자들을 못 따라간 다는 것에 입을 모았다.
허구연 MBC 해설위원은 “타자들의 기량은 늘었지만 투수들의 기량은 타자들에게 못 따라가고 있다. 특히, 올해 잘 해 줄 것이라고 믿었던 외국인 선발 투수들의 부진도 타고투저의 원인이 아닌가 싶다”고 지적했다.
허 위원의 지적대로 올해 각 구단이 외국인 투수를 많이 보강해 선발투수진을 강화, 타자들의 상승세가 꺾일 것이라는 전망도 있었지만 막상 뚜껑을 열어본 결과, 외국인 투수들의 실력이 신통치 않았다.
SK의 카도쿠라 켄과 두산의 켈빈 히메네스 등 만이 이름값을 하고 있고, 나머지 투수들은 뚜렷한 성적을 내지 못하고 있는 실정이다.
허 위원은 “또, 우리 투수들이 넓어진 스트라이크존을 효과적으로 이용하지 못하고 있어, 당분간 타고 투저의 성향은 계속 될 것이다”고 설명을 덧붙였다.
이광권 SBS 스포츠 해설위원 역시 “투수들의 제구력이 예전만 못한 것 같다”면서 “타자들이 실투를 어김없이 홈런으로 연결할 수 있는 실력을 갖췄지만 몇몇 에이스 급 투수들을 제외한 나머지 투수들의 경우, 컨트롤 미스가 유독 많이 눈에 띈다”고 꼬집었다.