2010남아공월드컵이 다가온 가운데 국내 유통업계는 물론 축구를 사랑하는 연예인을 대동한 월드컵 마케팅이 연일 쏟아지고 있다.
카라와 티아라, 애프러스쿨 등 대중들에게 많은 인기를 끌고 있는 가수들은 월드컵 응원가를 발표해 붉은악마로의 변신을 꾀하며 대중들의 축구 열기 조성에 앞장서고 있다.
이 가운데 한국 축구의 응원을 대표하는 붉은악마의 월드컵 준비도 어느덧 막바지에 이르고 있다.
남아공의 불안한 치안에도 불구하고 붉은악마는 대규모 원정응원단을 조직해 현지에서 원정응원을 벌인다는 계획이다.
지난 독일월드컵에 비해 대폭 줄어든 규모이지만, 응원 열기만큼은 결코 뒤지지 않겠다는 각오다.
붉은악마는 물론 남아공 현지에 거주하고 있는 교민들도 대규모 응원단을 구성해 사상 처음으로 아프리카에서 열리는 월드컵에서 뜨거운 응원전을 펼친다.
이 밖에도 현대자동차와 하나은행 등 대한축구협회를 후원하고 있는 기업들도 자체 응원단을 조직해 남아공으로 파견, 허정무호의 사상 첫 원정 16강 도전에 힘을 싣는다.
대대적인 원정응원 계획에 남아공월드컵과 관련된 문화체육관광부와 외교통상부 등 정부 기관들의 움직임도 바빠졌다.
남아공이 전세계에서도 손꼽히는 치안 불안 국가라는 점에서 이에 대비하기 위해 최정예 요원들이 함께 이동, 현지에 머물게 될 취재진과 응원단 등의 안전을 책임질 할 예정이다.
현지에서 원정응원을 벌일 인력뿐만 아니라 국내에 남아 세계적으로도 손꼽히는 거리응원을 펼칠 이들도 남아 있다.
2002한일월드컵에서 대대적인 거리응원을 이끌었던 단체들은 남아공월드컵에서도 거리응원에 나선다.
시차로 인해 밤과 새벽에 경기가 진행될 예정이지만, 축구를 향한 이들의 열정은 피로도 잊은 채 계속 이어질 전망이다.