월드컵 때마다 화제가 되는 것이 하나 있다면 좀 더 극적이고 흥미진진한 경기를 위해 개발된 공인구, 유니폼과 훈련의 효율성을 높이기 위한 과학적인 훈련법 등이다.
남아공월드컵 역시 ‘과학 월드컵’이라고 할 만큼 곳곳에서 과학의 힘을 실감할 수 있다.
남아공월드컵 공인구는 ‘축하하다’라는 뜻의 ‘자블라니’다. 국제축구연맹(FIFA)과 스포츠브랜드 아디다스가 개발했다.
남아공의 11개 공용어 중 하나인 줄루어로 ‘축하하다’라는 뜻을 가진 ‘자블라니’는 현지에서 영감을 얻은 디자인과 혁신적인 테크놀로지를 특징으로 한다.
우선 미세한 특수 돌기와 공기역학방식을 적용한 외형은 어떠한 환경 속에서도 선수들이 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 만들어졌다.
표면에 홈이 패여 있어 공 전체를 감싸고 있으며 역대 공인구 가운데 가장 안정적이고 정확한 슈팅을 가능하게 했다는 평가를 받고 있다.
AC밀란(이탈리아)과 바이에른 뮌헨(독일), 올랜도 파이어러츠, 아약스 케이프 타운(이상 남아공)이 표면 구조와 재질 구성 개발에 참여했고 2008년부터 장시간에 걸쳐 꾸준한 볼 테스트를 진행해 탄생한 매우 과학적인 공인구다.
이전 것과 비교해 약 15% 가벼워진 한국대표팀 유니폼도 눈에 띈다.
일반적인 유니폼과 비교해 수분을 더 빠르게 증발시켜 쾌적한 상태를 지속시키고 상의 양쪽과 하의 허리 아래쪽을 따라 난 ‘통기부’는 공기 투과율을 높여줘 시원한 상태가 유지되도록 했다.
대표팀 주장 박지성(29. 맨체스터 유나이티드)은 “기존 유니폼보다 가벼워 착용감이 좋아졌다”며 큰 만족감을 드러냈다.
나이키에서 개발한 이번 유니폼은 친환경 유니폼으로도 화제가 됐다. 페트병을 재활용해 만든 것이다.
상의 1벌 당 최고 8개의 페트병을 재활용해 뽑아낸 섬유로 만들어진 것으로 ‘친환경성’을 크게 고려한 유니폼이다.
가벼운 유니폼과 공기저항을 줄인 공인구의 개발은 끝났다. 이제 훈련으로 경기력을 끌어올려야 한다.
한국은 남아공월드컵 본선을 대비해 훈련 중 과학의 힘을 적극 활용하고 있다.
무선 경기력 측정 시스템이 바로 그것이다. 훈련에 임한 선수들의 체력, 경기력을 데이터로 변환해 파악, 분석할 수 있다.
선수들은 훈련 기간 움직임과 속도, 심장박동수, 활동시간, 회복능력 수치를 전송할 수 있는 송수신기가 부착된 초경량 조끼를 착용하게 된다.
선수들의 활동량에 따라 송신되는 데이터는 훈련장 내 12개 구역에 설치된 무선 장치를 통해 수신된다.
허정무 감독과 트레이너는 이 자료를 바탕으로 선수들의 운동능력 분석 및 향상도를 확인하고 훈련의 강도와 방법을 조절한다. 허 감독은 이 시스템에 큰 만족감을 보였다.
이 시스템은 대표팀 전지훈련 기간에도 오스트리아(25일~6월 3일), 남아공(6월 5일~11일)에서 꾸준히 단계별로 활용될 예정이다.
본선무대인 남아공의 높은 고지대 환경 적응을 돕기 위해 대한축구협회는 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에 산소방을 설치했다.
해발을 조절해 산소량을 남아공 현지와 비슷하게 맞춰 미리 고지대 환경을 체험할 수 있다.
마스크를 쓴 채 훈련을 펼치며 고지대 적응을 했던 과거와 비교하면 산소방은 경기력 극대화를 위해 과학의 힘을 적극 활용한 대표적인 경우다.