정선미 첨단119센터 소방교

얼마 전 뉴스에서 구급대원을 폭행하는 CCTV 화면이 뉴스로 방영된 일이 있었다. 현재 119 소방업무에 종사하는 전국의 모든 직원들이나 가족들은 혹시 우리 동료가 아닐까, 우리 자식이 아닐까, 우리 가족이 아닐까 하고 눈을 크게 뜨고 근심 가득한 심정으로 지켜봤을 것이다.
119구급대원 폭행사고는 술에 취한 환자로부터 폭언이나 발길질을 당하는 등 대부분 각종 구급활동 현장과 이송 중에 발생하고 있다. ‘구조대 및 구급대의 편성·운영 등에 관한 규칙’에는 술에 취한 자에 대하여는 이송요청을 거절 할 수 있도록 명시되어 있지만 의식불명인 만취자의 경우 혹시 모를 뇌출혈이나 저혈당혼수에 빠져 생명을 위협할 수 있는 사고가 발생할 수 있기 때문에 현장에 두고 올수가 없는 것이 119구급대의 현장 실정이다.
구급현장에서 폭언이나 폭행을 당하는 119구급대원들은 눈에 보이는 상처와 멍뿐만 아니라 심한 모멸감으로 인해 ‘119구급대원’이라는 직업 자체에 심한 회의감마저 느낀다고 하니 단순한 위로나 사과의 말로만으로는 근본적인 치료가 될 수는 없다.
최근 국민의 생명을 보호하기 위해 불철주야 최선을 다하고 있는 119구급대원들에 대한 폭행사건 관련 소방방재청에서는 법적 강력대응 방침을 강조하는 등 구급대원들을 보호하기 위해 변화된 모습을 보이고 있다. 우리 광산소방서를 비롯한 광주소방안전본부 소속 전 구급차량에는 CCTV를 설치하였고 휴대용 녹음기로 증거자료를 확보토록 하는 등 폭행사고 발생 시 공무집행방해죄, 모욕죄 등을 적용하여 5년 이하징역, 1천만원이하 벌금 등 엄중 의법 조치하는 등 적극 대응할 예정이다.
하지만, 이렇게 법적인 처벌을 강화하는 등 제도적인 강화를 통해 폭행사고를 줄이는 것 보다 더욱 중요한 것은 성숙된 시민의식의 변화이다. 119구급대원은 시민의 안녕뿐만이 아니라 우리 가족의 생명지킴이라는 생각을 갖고 한 번 쯤이라도 119구급대원들의 노고를 헤아리는 성숙한 시민의식이 절실하다.
내 가족과 내 동료가 언제 어디서 응급상황이 발생하여 119구급대원들의 도움을 필요로 할지 모르기 때문에 구급대원을 폭행하고 방해하는 건 결국 자기주변에서 발생하는 응급환자에 대한 응급처치를 방해하는 결과를 가져온다는 사실을 명심하고 성숙된 시민의식을 가져야 할 것이다.