백종진 광산구청 운남동장

어린이날, 어버이날, 부부의 날... 5월은 가족과 가정의 의미에 대하여 한 번쯤 더 생각하게 하는 달이다. 나이가 들어가며 버릇처럼 생기는 이런저런 상념 속에 문득 결혼이주여성 한분이 쓴 글이 떠오른다.

‘국제결혼 이주여성과 아이들을 위하여’
저는 결혼하여 귀화한 중국교포이며 한국에 온지 5년이 된 다섯살, 세살 두 아이의 엄마입니다. 결혼이주여성들이 겪고 있는 가장 어려운 점은 일상생활에서의 외로움과 또 그 아이들의 교육문제입니다. 생활유지를 위해 남편은 휴일에도 가족에게 전혀 시간을 내주지 못합니다.
매일 애들과 집에서만 시간을 지내다 보니 엄마도 아이도 약간의 우울증이 생길 것 같습니다. 애들이 언어 문제와 문화적 차이로 집에만 있다 보니 사람을 만나게 되면 뒤로 숨게 됩니다.

가정의 달 5월에 이 글을 되새기며 다문화가정의 문제에 대하여 깊이 생각하는 계기가 됐다.
말 그대로 다문화가정이란 가족 구성원 간에 여러 문화가 상존하는 즉, 서로 다른 민족 또는 문화적 배경을 가진 사람들로 구성된 가정을 이르는 말이다. 2003년 건강가정시민연대가 그동안의 코메리칸, 혼혈가정 등 부정적 이미지를 없애려고 제안하면서 사용되기 시작했다고 한다.
세계 많은 나라 중 한국사회는 민족의 순수혈통을 자랑스럽게 생각하며 외부혈통과 섞이는 것에 강한 거부감을 나타내었지만, 1990년대 이후 외국인 유입이 급증하며 자연스레 한국 고용시장, 한국 사회의 일상과 문화, 더 나아가서는 한국사회의 뿌리인 가족의 모습에까지 변화를 가져오게 됐다.
우리사회에서 더이상 다른 문화와 외국인을 만나는 것은 어려운 일이 아니다. 최근 외국인 주민수가 1백만 명을 넘어섰고, 시골 초등학교 학생의 다수가 다문화가정 자녀일 만큼 우리사회에 점차 뿌리를 내리고 있지만 문화적 이질감에서 오는 부적응과 가족들로부터 받는 학대 등 심각한 인권문제, 이런 환경에서 자라난 자녀교육문제는 점차 크게 부각되고 있다.
이러한 문제 해결과 다문화가정에 대한 의식 변화를 위해 행정기관에서는 다문화가정 체험수기 공모 사업, 결혼이민자 지원 및 통역 서비스, 다문화가정 이주여성 결혼식 및 친정엄마 맺어주기, 이주여성을 위한 부모학교 과정, 다문화가정 아동 지원 및 방문교육 서비스 등 다양한 지원책을 마련하여 시행하고 있다.
하지만 제도적인 지원의 중요성과 함께 나 그리고 우리와 다름을 이유로 색안경을 끼고 냉대하는 편견에서 벗어나 이제는 좀 더 열린 마음과 사고로 우리와 다른 문화, 다른 모습을 가진 사람들을 진심으로 배려하고 보듬을 수 있는 문화가 정착되어야 하겠다.
유구한 역사를 자랑하는 우리가 글로벌 시대에 어울리는 성숙한 국민의식으로 우리사회 다문화가정이 꿈을 갖고 미래를 준비하는데 두려움이 없도록 마음의 문을 여는 순간 자랑스런 전통과 역사를 가진 세계의 중심으로 우뚝 설 수 있다는 것을 명심하여야 할 것이다.