저희 진료실을 찾아온 30대 주부께서 손바닥이 빨갛다며 자신이 간경화증이 있는지를 검사해 달라고 하였습니다. 진찰한 결과 환자의 손바닥은 정상 이였고, 각종 검사 상에도 간은 전혀 이상이 없는 것으로 판명되었지요. 아무 이상이 없다는 설명에 이해할 수 없다고 표정을 짓고 돌아간 주부께서는 다음주에 다시 왔는데 자신은 간에 이상이 있고, 손바닥이 남보다 붉은 것이 그 증거라고 재차 주장하였습니다.
좀 더 자세한 문진의 결과 현재 남편이 간경화증으로 현재 치료받는 중이였고, 환자 자신은 이미 여러 병원을 전전하며 간기능 검사를 수차례나 검사받았다고 하였습니다. 환자 스스로도 자신이 정상인 것 같다고 생각하면서도 공포와 강박관념을 떨쳐 버릴 수가 없다고 하였습니다.
건강 불안증을 가진 환자는 중한 질병에 걸려있다는 강박적인 불안감을 갖고 있으며 스스로 어떤 증세나 증후를 그 병을 가진 증거로 내세웁니다. 철저한 진단적 검사를 해봐도 환자가 주장하는 병은 전혀 없어서 아무리 안심시켜도 그 병을 가지고 있다는 강박관념을 환자는 지울 수가 없습니다.
건강불안증 환자가 주로 호소하는 증상으로는 맥박이 이상하다거나 땀이 많이 나는 것, 위장간 운동이 이상하다는 것 등이 있고 피부에 생긴 약간의 이상등도 심각한 질환의 증거로서 자주 제시 됩니다. 또 다른 특징으로는 여러 부위가 동시에 아픈 적이 많고 자신이 아팠던 병명을 자세히 기록을 하여 가져오기도 하며, 여러 의사 또는 병원을 돌아다니며 불필요한 검사를 반복적으로 받기도 합니다.
건강불안증의 원인은 반복된 스트레스에 의해 몸과 마음이 조건화 되어있기 때문입니다. 합리적으로 생각해보면 쓸데없는 걱정인데도 마음은 항상 거기에 더 집착하게 되는 것이지요.
건강불안증은 고칠 수 있습니다.
첫째, 건강프로 보는 것을 줄여야 합니다. 보면 볼수록 모든 것이 자기 얘기 같이 들리기 때문이지요.
둘째, 증세를 연구하는 것도 하지 말아야 합니다. 의사에게 병명을 얘기 할 때에는 증세만 정확히 말씀하시고 불안과 염려하는 질환은 가급적 진찰이 다 끝난 후에 말씀하시는 것이 좋습니다.
셋째, 혈압 측정도 너무 자주 하지 않는 것이 좋습니다. 잴 때마다 혈압이 올라갑니다.
넷째, 본인이 과거의 검사기록을 보관하거나 병명을 자세히 적어 놓지 않는 것이 좋습니다. 오히려 더 과거에 매달리기 되는 것이지요.
다섯째, 자신이 신뢰할 수 있는 의사의 상담을 받으면 더 빨리 완쾌할 수 있습니다.


가정의학과 과장 차만진
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