"미드필드에서 주도권을 잡아야 한다."
조광래 축구대표팀 감독은 일본과의 평가전을 허리싸움으로 요약했다.
조 감독은 4일 오전 10시 서울 종로구 신문로 대한축구협회(KFA) 회의실에서 일본과의 평가전에 나설 24명의 명단을 발표한 후 '미드필드 싸움'을 이번 평가전의 키워드로 삼았다.
조 감독은 "일본 축구의 미드필드 플레이는 매우 좋다. 기본적으로 기술이 좋고 패스가 뛰어나며 세밀한 플레이를 잘 한다"며 "허리에서 주도권을 빼앗기면 어려운 경기가 되지 않을까 생각한다"고 말했다.
일본은 전통적으로 유능한 미드필더들이 많고 그들을 위주로 축구를 구사하는 것이 특징이다. 이번 대표팀에서도 마찬가지다.
남아공월드컵에서 맹활약한 엔도 야스히토(30. 감바)를 비롯해 나카무라 겐고(30. 가와사키), 하세베 마코토(26. 볼프스부르크), 아베 유키(29. 레스터시티), 곤노 야스유키(27. FC도쿄) 등 화려한 면면을 자랑한다. 일본의 영웅으로 자리매김한 혼다 게이스케(24. CSKA모스크바) 역시 빼놓을 수 없다.
일본과의 허리싸움을 대비해 꺼낸 카드는 박지성(29. 맨유)이었다.
조 감독은 "미드필더간 싸움에서 우위를 점하기 위해 박지성의 장점을 최대한 활용할 것"이라며 "2선으로 내려서 활용할 수도 있다"고 설명했다.
이어 "미드필드를 장악하는데 초점을 맞추기 위한 것으로 한일전을 하기 전에 자세히 셜멍하기는 어려울 것 같다"며 숙명의 라이벌전 한일전을 크게 의식한 모습을 보였다.
최근 박지성이 영국 현지언론으로부터 부진하다는 평가를 받는데 대해선 "박지성이 들어오면 이야기를 나누면서 경험을 전수할 것"이라며 "경험을 통해서 플레이에 변화를 주는 것이 지속적으로 컨디션을 살리는데 도움이 될 것이다"고 답했다.
한일전에 나설 명단을 살펴보면 K-리그에서 활약 중인 선수들의 발탁이 눈에 띈다.
17골로 K-리그 득점 선두를 달리고 있는 유병수(22. 인천)를 비롯해 구자철(21. 제주), 김신욱(22. 울산), 최성국(27. 광주) 등이 조광래호에 승선했다.
조 감독은 "K-리그를 통해 지켜봤는데 근래 컨디션이 좋고 플레이도 잘 하고 있다. 지금 모습은 대표팀에서 충분히 좋은 모습을 보일 수 있는 수준이다"고 설명했다.
일본 J-리그에서 절정의 골 감각을 자랑하고 있는 조영철(21. 니가카)에 대해서는 "조영철은 컨디션뿐 아니라 게임에 대한 이해도와 전방 공격수로서 움직임이 매우 좋다. 조영철이 들어감으로써 박주영의 부담도 덜어줄 수 있을 것으로 본다"고 말했다.
한국과 일본은 숙명의 라이벌답게 경기력 외 요소도 경기에 적잖은 영향을 준다. 한일전이 갖는 특수성 때문이다. 이겼을 때에는 찬사가, 패했을 때에는 비난이 쏟아질 수도 있을만큼 그렇다.
조 감독은 "나는 이기는데 욕심이 많은 사람이다. 일본전도 마찬가지"라고 강한 승부욕을 드러냈다.
한국과 일본의 숙명의 라이벌전은 오는 12일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린다.

조광래號, 일본과 평가전 대표팀 명단 발표
유병수, 구자철, 김신욱, 최성국 등 새롭게 합류
조광래호가 숙명의 라이벌 일본과의 평가전에 나설 대표팀 명단을 발표했다.
축구대표팀 조광래 감독은 5일 오전 10시 서울 종로구 신문로 대한축구협회(KFA) 회의실에서 기자회견을 열고 오는 12일 서울월드컵경기장에서 열리는 일본과의 평가전에 나설 24명의 명단을 발표했다.
'캡틴' 박지성(29. 맨체스터 유나이티드)을 비롯해 박주영(25. AS모나코), 이영표(33. 알 힐랄), 이정수(30. 알 사드), 기성용(21. 셀틱) 등 2010남아공월드컵 원정 16강을 일궈낸 해외파 선수들이 모두 포함됐다.
24명 중 해외파는 총 11명으로 앞서 소속팀에 차출을 요청했던 선수들은 모두 합류한다.
K-리그에서 활약 중인 선수들의 발탁이 눈에 띈다.
17골로 K-리그 득점 선두를 달리고 있는 유병수(22. 인천)를 비롯해 구자철(21. 제주), 김신욱(22. 울산), 최성국(27. 광주) 등이 새로이 조광래호에 승선했다. 조 감독은 최근 리그에서 좋은 모습을 보이고 있는 선수들을 유심히 살폈다고 설명했다.
J-리그 소속 선수로는 매서운 골 감각을 보여주고 있는 조영철(21. 니가카)을 비롯해 수비수 곽태휘(29. 교토상가), 김영권(20. FC도쿄)이 포함됐다.
◇일본전 대표팀 명단
▲GK=정성룡(25. 성남), 김영광(27. 울산)
▲DF=조용형(27. 제주), 곽태휘(29. 교토), 이정수(30. 알 사드), 김영권(20. 도쿄), 홍정호(21. 제주), 황재원(29. 수원)
▲MF=이영표(33. 알 힐랄), 기성용(21. 셀틱), 박지성(29. 맨체스터 유나이티드), 윤빛가람(20. 경남), 조영철(21. 알비렉스나카다), 차두리(30. 셀틱), 최효진(27. 서울), 구자철(21. 제주), 신형민(24. 포항), 최성국(27. 광주), 이청용(22. 볼턴)
▲FW=김신욱(22. 울산), 염기훈(27. 수원), 이승렬(21. 서울), 유병수(22. 인천), 박주영(25. AS모나코)