윤봉근 광주시의회 의장은 지난 13일 "시중의 여론을 충분히 고려하지 못하고 유급보좌관제를 추진한 점에 대해 심심한 사과를 드린다"고 밝혔다.
윤 의장은 이 날 오후 광주시의회 브리핑룸에서 정현애·이은방 부의장과 이춘문 운영위원장이 배석한 가운데 기자회견을 갖고 "유급보좌관제의 필요성에 대해서는 공감대가 있었지만 아직 입법화되지 않은 상황에서 그 절차와 시기를 조절하지 못한 책임을 통감한다"고 강조했다.
윤 의장은 "강운태 시장이 보좌관제 예산을 증액요구해 오면 조건없이 동의해주겠다는 의사를 의장단에 표명했고, 그 후 집행부가 예산심의 도중 법적문제가 없는 '기간제 근로자'의 형식을 제안해 증액동의를 요구했으나 결국 집행부 부동의로 예산이 성립되지 못했다"며 "하지만 누구를 탓하기 보다 시민들의 공감대가 형성되지 않아 여론의 지지를 얻어내지 못한 때문으로 생각한다"고 밝혔다.
윤 의장은 "전체 의원들에게도 의장으로서 사과를 표명했고 대시민 사과문을 내는데 동의를 구했다"며 "이번 사태를 계기로 시민과 소통하면서 시민들을 위한 의정활동에 매진하겠다"고 말했다.
윤 의장은 2011년도 예산심의와 관련해 "각 상임위별로 사업의 적정성과 현실성, 타당성, 시급성 등을 따져 불요불급한 예산을 삭감했다"며 "역대 의회 사상 가장 많은 86억원의 예산을 삭감한 것은 시민의 혈세를 과단성있게 지켜낸 결과로 자부한다"고 밝혔다.
그는 "인권도시 관련 예산은 모두다 뜻있는 사업이고 의회도 함께 추진해 가야할 소중한 사업이라고 생각한다"며 "하지만 의회의 동의를 얻기 위해서는 절차적 정당성이 있어야 된다"고 덧붙였다.
한편 이 날 회견에서 당초 유급보좌관제 관련 예산의 형식을 집행부측이 제안했고, 광주시장이 사전에 약속했던 것으로 드러나 새로운 논란의 불씨가 되고 있다.