김 현 진 일반외과 원장

유방암 발병이 증가하고 있는 원인을 확실하게 규명하기는 사실 어렵지만 고지방, 고칼로리의 서구화된 식생활, 또 그로인한 비만, 늦은 결혼과 출산율 저하, 수유기피, 빠른 초경과 늦은 폐경 등으로 여성호르몬인 에스트로겐에 노출되는 총 기간이 증가한 요인에 있다고 생각합니다.
진료실에서 많은 질문을 받는 것 중의 하나가 유방암을 예방하려면 어떻게 해야 하느냐는 질문입니다. 현재까지 유방암의 발병원인이 명확하게 규명된 상태는 아니기 때문에 이에 대한 완전한 예방법을 제시하기는 실제로 어렵습니다.
그러나 유방암의 위험도를 증가 시킨다고 알려진 위험인자를 피하는 생활 습관이 어느 정도
발병을 예방하는 효과는 있을 것입니다.
실생활에서 많이 언급되어지는 몇 가지 유방암과 관련된 위험요인들을 보면 다음과 같습니다.

1. 비만
연구에 따르면 폐경 후 몸무게가 10kg늘면 유방암 발생위험도는 18% 증가하고 그 반대로
10kg줄면 57% 감소한다고 합니다.
폐경 된 여성이 비만해지는 경우 지방조직의 증가로 에스트로겐 수치가 증가하여 유방암 발생을 높이게 되는 것입니다.

2. 음주
술의 종류와 관계없이 하루24g 이상의 알코올을 섭취하면 유방암 발생이 증가된다고 합니다.
만약 맥주를 하루 1잔 반씩 지속적으로 마시게 되면 유방암 발생률이 7배 증가하며 이는 알코올이 체내 에스트로겐과 안드로겐 분비를 증가 시키고 혈중 비타민 중 엽산 농도를 감소시키기 때문입니다.

3. 호르몬 대체요법과 피임약
장기간 에스트로겐과 프로게스틴을 병합한 호르몬 대체요법을 받은 여성은 유방암 발생률이 증가 됩니다.

4. 운동
1주에 5회 이상 45분 정도 운동을 하면 유방암의 발생률을 낮출 수 있다는 보고가 많습니다. 아마도 운동 자체가 체내 호르몬과 에너지 균형을 올바르게 유지 시켜주기 때문일 것입니다.

5. 모유수유를 장기간 할 경우 유방암 발생빈도는 낮아진다.
모유수유를 12개월 할 때 유방암 발생 위험률은 4.3% 낮아지며, 출산 시 마다 모유 수유를 할 경우 7.0%의 위험률 감소효과가 있습니다.

6. 가족력 및 양성 유방질환 과거력
위와 같은 유방암의 위험인자를 가진 여러 조건들을 최소한으로 줄이고, 자신이 위험 군에
속해 있다고 생각되면 유방 자가 검진과 유방 전문의의 정기검진을 통해 유방암을 조기에 발견하는 것이 최선의 유방암 예방법이라고 할 수 있습니다.