차만진 가정의학과장

춘곤증의 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다.
대체적으로 겨울 동안 신선한 과일, 야채의 섭취가 부족해 비타민 결핍의 초기 증세로 춘곤증이 나타납니다. 겨울에 우리 인체는 피로 회복과 관계되는 비타민 A, D와 C가 주로 소모됩니다.
비타민 A, D가 피부의 지방 막과 기관지 점막의 보호를 위해 너무 지나치게 활용되었고, 비타민 C는 겨울철 스트레스에 대응하고 체내 방어력을 증강시키기 위한 면역 물질을 만드느라 너무 많이 소모해 버렸기 때문입니다.
겨울 동안의 운동 부족은 몸 전체의 대사를 떨어뜨리고 원활한 혈액 순환을 방해해 뇌로 운반되는 산소를 감소시키기 때문에 춘곤증의 원인이 될 수 있습니다.
저혈압이나 빈혈이 있는 경우 춘곤증은 더욱 심하게 나타날 수 있습니다.
사람이 자고 깨며 활동하는 리듬을 유지하기 위해서는 적절한 호르몬의 변화가 필수인데 봄철 낮이 점점 길어지면서 멜라토닌 등 몸의 각종 호르몬 분비의 불균형이 원인이 될 수도 있습니다.
봄철에는 이러한 일조 시간의 변화가 일종의 시차를 유발하여 적응이 되는 시기까지 나른하고 피곤함을 느끼게 하는 것입니다.
춘곤증은 평소 소화기가 약하고 아침 잠이 많은 사람, 기운이 약한 사람, 겨울철 과로가 누적된 사람, 자주 과음을 하는 사람, 운동이 부족한 사람, 담배를 많이 피우는 사람, 소화기 장애가 있거나 추위를 잘 타는 사람, 스트레스가 많은 사람들이 특히 더 많이 느끼게 됩니다.
춘곤증을 느끼게 되면 온 몸이 나른해지고 졸음이 지속되며 일할 의욕이 떨어집니다. 아침에 일어나기가 매우 괴로우며 기온이 올라가 따뜻해지면 이런 졸음은 더욱 심하게 엄습합니다.
입맛도 떨어져서 먹는 것도 귀찮고 그저 쉬거나 잠깐 자고 싶은 생각만 들게 됩니다. 항상 눕고 싶으며 잠은 쏟아지지만 막상 깊은 잠을 자는 것 같지는 않습니다.
때로는 현기증, 두통, 소화불량, 손발 저림, 무기력증 등의 신체적 증상이 동반되기도 합니다.
춘곤증을 예방하고 치료하기 위해서는 충분한 영양 섭취와 수면, 규칙적인 생활과 적절한 운동이 필수적입니다.
춘곤증에는 양보다 질을 생각한 식사를 고려해야 합니다. 과식을 하면 소화 기관으로 혈액이 몰려 뇌로 가는 혈액량이 줄어들게 되고 따라서 뇌의 산소 공급량이 줄어들어 졸음이 오기 때문에 적게 먹는 것이 좋습니다.
그러나 비타민의 공급은 충분해야 하므로 질적으로는 우수한 식사를 해야 합니다. 다시 말하면 반찬은 여러 가지를 골고루 많이 먹고 밥은 적게 먹는 것이 좋습니다.
비타민이 부족하면 식욕이 없어지고 식욕이 없으니까 식사를 제대로 못하게 되어 증세가 더욱 심해집니다. 춘곤증의 원인이 비타민 부족 때문이라고 생각되면 야채와 과일의 섭취를 늘리는 것이 좋습니다.
비타민은 결핍 되었을 경우에 여러 가지 건강상의 문제를 야기하는 필수 영양소지만 필요량 이상으로 과잉 섭취하면 오히려 독성이 나타나기도 하므로 비타민제의 복용은 신중히 생각해야 합니다.
춘곤증을 물리칠 수 있는 가장 좋은 식품은 봄나물입니다. 이 봄나물에는 봄철에 부족하기 쉬운 비타민 A, C, D 등이 가장 많이 함유되어 있습니다.
흡연은 비타민 C를 대량으로 파괴하는 한 원인이 되므로 담배를 줄이는 것이 좋습니다.
아침을 거르고 점심을 과식하면 춘곤증이 더 심해지므로 꼭 아침 식사를 해서 점심 때 과식하는 일이 없도록 주의합니다.