박인석 광주열린병원 정형외과 원장

나이가 들면 신체가 늙습니다. 어깨도 예외는 아닙니다. 퇴행성 어깨질환을 호소하는
중년이 많습니다. 오십견과 회전근개 질환입니다.
오십견은 어깨관절을 둘러싼 관절낭에 염증이 생기고 쪼그라 들어 관절에 달라붙는
병입니다. 어깨가 얼어 붙은 것처럼 움직일수 없어서 동결견 이라고 부르기도 합니다.
오십견이 오면 어깨관절 운동에 제한이 따릅니다. 어깨가 쑤시고 팔을 올렸다 내리는
동작이 힘듭니다. 특히 밤에 통증이 심해 잠을 설칩니다. 아직 원인이 명확히 밝혀지지 않은 오십견은 주로 40~70대에서 발생합니다.
50세 이상이거나 당뇨병이 있으면 발병위험이 5배 이상 높은 것으로 알려졌습니다. 오십견은 젊은 층에서도 나타납니다. 어깨부상이나 외상으로 어깨를 오랫동안 사용하지 않으면 나타납니다.
지나친 스트레스도 원인중 하나입니다. 다행히 오십견은 대부분 1~2년 뒤 서서히 자연 회복 됩니다. 하지만 모든 환자가 자연치유 되는 것은 아닙니다. 심한통증과 관절운동 제한이 사라지지 않아 고통받는 환자도 있습니다.
어깨힘줄이 늘어나거나 찢어진 회전근개 질환도 중년이후 삶의 질을 뚝 떨어뜨립니다. 회전근은 팔을 여러 방향으로 움직일 수 있는 근육입니다.
회전근의 힘줄다발이 회전근개입니다. 중년이 되면 회전근개가 노화하는데 무리한 근력운동을 하거나 어깨를 많이 사용하면 힘줄이 찢어지고 늘어납니다.
특히 최근에는 회전근개 질환의 영향으로 오십견을 호소하는 환자가 늘고 있습니다.
오십견과 회전근개 질환은 비슷해 보이지만 증상이 다릅니다. 오십견은 팔을 어떤 방향으로 올리거나 돌려도 아픕니다. 다른 사람이 팔을 들어줘도 통증이 심해 올리지 못합니다.
반면에 회전근개 질환은 다른 사람의 도움으로 팔을 올릴수 있고 일정한 범위 내에선 어깨동작이 가능합니다. 어깨를 움직일 때 어깨 앞쪽에서 드르륵 소리가 나는 게 특징입니다.
어깨질환은 팔의 운동성을 떨어뜨리기 때문에 조기진단과 치료가 중요합니다. 오십견은 우선 소염진통제 등 약물과 운동요법으로 치료합니다.
하지만 치료효과가 미미할땐 수면마취후 어깨관절을 풀어주는 ‘수면마취 수동운동요법’을 받는 게 좋습니다. 회전근개 질환도 어깨힘줄이 찢어지기 전이라면 약물과 재활운동으로 증상을 개선할 수 있습니다.
하지만 힘줄이 절반 이상 파열 됐다면 수술이 필요합니다. 요즘에는 피부를 몇 mm만 절개해 관절내시경을 넣어 찢어진 회전근개를 이어주기 때문에 환자의 수술부담을 덜고 있습니다.