최근 전남 무안국제공항 개항을 앞두고 광주시와 전남도가 심각한 대립양상을 보인 사건이 있었다. 광주공항 국제선을 둘러싸고‘존치’와 ‘이전’이라는 이견 때문이었다. 특히 광주공항의 소재지가 광산구에 있어 우리 지역으로서는 대단히 민감한 사안이 아닐 수 없다. 일단 광산구를 포함한 광주지역 여론의 거센 반발에 부딪쳐 무안∼광주고속도로가 개통될 때까지 광주공항에 잠정 존치키로 광주시와 전남도가 합의함에 따라일단락되긴 했지만 언젠가 다시 터질 불씨를 안고 있는 셈이다. 지난 1 9 9 9년 건설교통부가광주공항과 목포공항이공항 성격 및 지형적인 문제로 서남권의 거점 공항으로 발전하는 데한계가 있다고 보고 착공에 들어간 전남 무안국제공항. 오는 8일 개항을 앞두고 재정경제부는 지난달25일 무안공항을관세법상개항공
항으로지정하는관세법 시행령개정안을 입법예고했다고밝혔다. 관세법상 개항으로 지정된 공항에는 국제선 여객기가 자유롭게 입ㆍ출항할 수 있으며 지정되지않은 공항에서는세관장의 출입허가가 필요하다. 무안공항은인천과 김해, 제주, 김포, 대구, 청주등에 이어 일곱 번째 개항공항으로지정됐으며 호남에서는처음이다. 그동안 광주시 등은 광주공항을개항공항으로지정할것을 추진했지만관세법상개항 지정요건 중 국내선과 구분되는 국제선 전용통로 및 출입국업무 처리시설 확보가미흡하다는지적에 따라 지정되지못했다.
무안공항과 광주공항의 미래가 극명하게 갈리는부분이다. 현재 중국 상하이와베이징, 선양, 창사,대만 등지에 대한항공등 5개 항공사가6개 노선을 운영하고 있는 광주공항은발등에 불이 떨어진것이다. 이와 관련 광산시민연대(수석대표 차경섭)는 지난달 26일 기자회견을갖고 광주공항 국제선 이전문제에대한 상생적 해법을 강구 할 것을 건교부와광주시, 광산구에 강력히촉구하는성명서를발표하는등 여론조성에나섰다. 또 광주시의회도광주공항 이전 반대에 적극적 나서는 등 지역내 반발여론이거세게 일었다. 결국 반발 여론이거세지자양 시·도지사간 협의를 통해 무안∼광주고속도로가 개통될 때까지광주공항에잠정 존치키로 잠정합의에이르면서사태는일단락됐다. 하지만 잠정합의안이 알려지면서 무안 군의회김천성 의장을비롯한군의원들이 지난달 30일 성명을 통해 '광주공항국제선 잠정 존치' 구도 합의를 즉각 철회할것을 촉구하는 등 반발이 강해 근본적인대책이 나오지 않는 한 불씨는 여전히 남을 것으로보인다.
한편 광산구는1일 전갑길 청장 명의 입장을 통해“광주시민전체의 뜻과 크게 다를 바 없이 광주공항 민항부문의존치에 원칙적으로찬성한다. 또 최근 논란의과정에서 간과되고 있는‘군용공항의이전’에 대해‘민항부문또는 국제선의 이전이 이뤄질 경우 반드시 병행돼야한다” 고 주장했다.