굿마당남도문화연구회 이 현 옥 이사장

요즘처럼 화학퇴비가 없던 옛날에는 퇴비 재료로 쓰이는 풀을 차지하기 위한 경쟁이 치열했다고 한다.
마을마다 풀을 확보하기 위한 ‘풀두레’라는 조직이 형성되는가 하면 풀싸움 방지를 위해 모의놀이가 생기기도 했는데 대표적인 것이 광주의 ‘광산 풀두레’이다.


과거 박정희 정권시절 시행했던 ‘가정의례준칙’은 일하는 풍토 조성이라는 명분을 앞세워 마을마다 이어져 온 놀이를 못하도록 금지하면서 수많은 전통 민속놀이의 맥을 끊어지게 하는 부작용을 나았다.
광산구 비아동 일대에서 전해오던 ‘광산 풀두레’ 역시 사라져가는 우리 전통놀이 가운데 하나였지만 이를 발굴, 공연예술로 체계화한 사람이 (사)굿마당남도문화연구회 이현옥(55) 이사장이다.
호남 우도농악의 전수자이자 광산농악 설장구 이수자인 이 이사장은 지난 1998년 전통놀이를 전승, 발전하겠다는 목표로 굿마당연구소를 설립했다.
이후 지역 농민들 사이 입으로 전해오던 ‘광산들노래 모심는 소리’를 발굴, 음계를 체계화해 공연예술로 승화시킨데 이어 지난 2005년에는 ‘호남 상여소리’ 아홉마당 전과정을 발견, 복원하기도 했다.
특히 호남 상여소리는 전국민속예술경연대회에서 문화부장관상을 수상한 수작으로 평가 받는다.
“광산구 정월대보름놀이는 지금은 한해 1천여명의 인파가 몰릴 만큼 광산구를 대표하는 축제로 자리 잡고 있지만 이를 재현해 내기까지 제자들과의 고생은 이루 말할 수 없었다. 비단 이뿐만 아니라 실질적 지원 부족은 물론 자료 구하기도 어려운 상황에서 전통놀이를 발굴, 재현해 낸다는 게 생각처럼 쉽지만은 않다.”
이 이사장의 말에서 애로사항을 충분히 느낄 수 있는 부분이다.
지금 사라진 ‘백중놀이’ 재현을 위해 자료를 모으고 있다는 이 이사장.
“내년에 일반인들을 대상으로 지난 2005년 발굴한 호남 상여소리를 완벽히 재현해 낼 계획이다. 제자들이 내게 말하길 ‘선생님, 지원도 제대로 안 해주는데 뭐하러 내 돈 들이고 고생고생 해가면서 재현하려 애쓰십니까? 하지마세요’라고도 하지만 ‘돈과 명예’를 떠나 내가 좋아 하는 일, 후세에 이어질 수 있다는 게 내 보람이다.”
우직하게 한 길을 갈 때면 외롭고 힘들 때도 많다는 이 이사장은 사라져간 호남의 전통 민속놀이를 모두 발굴해 그 맥이 끊어지지 않도록 체계화하는데 혼신을 다하겠다는 각오를 다졌다.