‘아메리칸 스포츠카의 영원한 상징’으로 군림하고 있는 ‘포드 머스탱.’
1960년대 첫 생산된 포드 머스탱은 젊은이의 상징이자 반항의 아이콘으로 자리 잡고 있다.
포드 머스탱은 팰콘(Falcon)을 기반으로 제작된 미국 포드 자동차의 머슬카이다.
현재 5세대까지 진화된 이 차는 오랜 기간 동안 진화해 왔는데, 첫번째 머스탱은 빨간색의 실내 장식을 한 흰색 컨버터블로 1964년 3월 9일 미시간주 데본市에서 생산되었고, 포드는 이를 같은 해 4월 17일 뉴욕세계박람회에 공개했다.
머스탱은 포니카의 탄생에 큰 영향을 주었고, 수많은 자동차 생산회사들이 이를 벤치마킹해 유사 자동차를 생산토록 한 기념비적인 자동차이기도 하다.
올해 초 일산 킨덱스에서 개최된 ‘서울모터쇼’에서 선보인 2007년형 포드 머스탱은 긴 후드와 짧은 리어덱 등 머스탱 특유의 바디 라인에다 GT 스타일의 ‘V6 포니패키지’로 야성미를 강조했다. 실내는 125가지 이상의 다양한 컬러 연출이 가능한 마이 컬러 6 게이지 계기판과 새틴 알루미늄 장식의 스티어링, 기어레버, 인스트루먼트 패널 등의 ‘인테리어 업그레이드 패키지’로 ‘아메리칸 볼드 스타일’을 한층 강조했다.
파워풀한 고성능의 셸비 GT500 등 GT모델이 해외에서 판매되고 있으며, 한국 시장에는 V6 컨버터블과 쿠페가 판매된다.
하지만 이 같은 전통과 상징적 브랜드에도 불구하고, 한국 시장에서 독일과 일본 자동차에 밀려 2급 자동차로 취급받고 있는 것은 아쉬움이 남는다.