세계 최초로 나비와 곤충을 소재로 한 친환경엑스포가 전남 함평에서 열린다.
함평군은 다음달 18일부터 6월1일까지 45일 동안 109만㎡의 함평읍 엑스포공원에서 나비와 곤충을 소재로 한 ‘2008 함평세계나비·곤충엑스포’를 개최한다고 밝혔다.
함평읍 시가지를 흐르는 함평천 생태하천 33만여㎡의 습지공원과 국내 최초로 선보이는 100여 종의 꽃창포, 30여 종의 화초류가 만개한 환상의 꽃물결 속에서 열릴 함평세계나비·곤충엑스포는 광주·전남 방문의 해 및 나비축제 10회째를 기념한 대형 프로젝트로 생태환경 및 곤충과 연계된 학술, 교육, 전시, 문화행사 등이 다채롭게 펼쳐질 예정이다.
이번 엑스포의 주제는 ‘미래를 만드는 작은 세계’로 정했다.
지하 1층, 지상 3층(2,997㎡) 규모의 주제관에서는 제9회 전주영화제 초청작으로 확정된 주제영상물 Full 3D입체 애니메이션 ‘아하! 나비구조대’가 상영된다.
특히 애니메이션의 캐릭터들은 현재 특허청의 상표와 디자인 등록이 진행 중으로, 전시영상관 앞에 포토스팟 장소로 등장해 큰 인기를 끌게 될 것으로 기대된다.
1천980㎡의 국제곤충관에서는 국내에서는 볼 수 없는 특이종과 동남아, 아프리카, 남아메리카 등 각 나라별 곤충 등 총 44종 3만4천 마리의 살아있는 국내·외 곤충을, 국제나비관은 24종 35만 마리의 국내 나비와 9종 2만 마리의 국외 나비가 어우러지는 신비의 세계로 연출된다.
이밖에 화양근린공원에서 운영되는 숲 속의 곤충관, 세계적 멸종 위기 동물로 함평에서 집단서식하고 있는 황금박쥐의 모든 것을 볼 수 있는 황금박쥐관, 친환경 농업 전시관, 자치단체·기업홍보관 등 테마별 다양한 전시관이 운영된다.
또한 공식·상설·주말·기념·체험·기타 6개 부분별 다채로운 행사를 마련 매일 관광객을 찾아간다.
국제 행사답게 나비·곤충 관련 국가와 해외 자매결연 단체 등의 전시관 운영 및 다채로운 공연들을 마련했다. 특히 세계적으로 활약하고 있는 6개 국 33명의 건축가, 디자이너들이 참여하는 ‘버드하우스(Bird House)작품전시관’은 사람과 자연의 공생, 사람과 새의 공생을 통해서 미래의 지구를 창조한다는 커다란 의미 전달과 함께 환경엑스포로서의 위상을 한껏 높일 예정이다.
한편 이번 행사는 국제적인 권위를 갖고 있는 국제곤충학회로부터 나비·곤충산업 발전 을 위한 세계 최초의 국제행사로 인정받았다.

▲ 국제곤충관을 찾은 아이들이 외국 희귀곤충을 신기한 듯 만져보고 있다.

▲ 외국인 소녀가 국제나비관에서 자신의 팔에 날아 앉은 나비를 보며 좋아하고 있다.

▲ 누에의 삶을 살펴볼 수 있는 체험관을 돌아보며 관심을 보이고 있는 외국인.

▲ 외국인 관광객들이 보리와 완두콩을 짚불에 그을려 먹는 체험을 하며 즐거운 한 때를 보내고 있다.

▲함평군이 현재 특허청에 상표와 디자인 등록을 추진하고 있는 캐릭터 ‘나비구조대’ 모습.

▲ 함평나비곤충엑스포 전시영상관 로비 모습.

▲ 함평나비곤충엑스포가 열릴 공원을 잇는 다리 이미지.

“세계가 인정하는 대한민국 대표 축제 만들 터”
이석형 함평세계나비·곤충엑스포조직위원회 이사장
“올해는 국가에서 정한 광주·전남 방문의 해입니다. 2008 함평세계나비·곤충엑스포는 광주·전남 방문의 해 최고의 이벤트이자 히트상품이 될 것입니다.”
2008 함평세계나비·곤충엑스포를 진두지휘하고 있는 이석형 함평군수는 한 달 여 앞으로 다가온 개막을 앞두고 하루 24시간이 모자랄 정도의 빡빡한 일정을 소화하고 있다.
잘 알려진 것처럼 이 군수는 지난 ‘99년 나비축제를 기획, 전국 최고의 축제로 자리매김 시켰다. 누구도 생각해내지 못한 ‘나비’라는 기발한 소재를 가지고 축제를 성공시켜 나비의 고장 함평의 이름을 전국에 널리 각인시켰으며, 열악한 하드웨어 속에서도 경쟁력 있는 소프트웨어 하나로 대박을 터트렸다.
이제 함평군은 나비축제 10년째를 맞이하여 함평세계나비곤충엑스포를 통해 또 다른 성공신화에 도전한다.
이 군수는 “프랑스하면 아비뇽축제, 영국하면 에딘버러축제가 떠오르는 것처럼 대한민국을 대표하는 함평세계나비·곤충엑스포가 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
그는 또 “함평엑스포를 통해 침체된 농업 회생의 대안으로서 나비·곤충산업을 발전시킴은 물론 세계적인 곤충산업의 중심지, 사계절 생태관광의 메카로서의 위치를 확고히 해 함평의 브랜드 가치를 높여 나가겠다”고 다짐했다.