최근 광산구는 노약자, 장애인 등의 이동편익을 위해 횡단보도 턱 낮추기 작업이 한창이다.
그런데 여기서 우려되는 것이 하나 있다. 바로 시민들의 보행권을 전혀 안중에 두지 않는 일부 몰지각한 운전자들의 행태다.
차도인지 인도인지 구분도 없이 마구잡이로 불법주차를 일삼는 운전자들, 횡단보도라고 예외는 아니다. 신호를 기다리는 보행자들을 경적을 울리며 몰아붙인 뒤 횡단보도에 올라서는 차량을 한두번 겪어봤나.
더욱이 횡단보도 턱이 낮아져 차량의 인도 진입이 한결 수월해졌으니 오죽 더 좋으랴.
위협적인 자세로 다가서는 자동차 때문에 파란불이 켜져 있는 횡단보도에서조차 발걸음을 재촉하고 건너 가야하는 게 우리의 교통현실이다. 심한 경우 정상적으로 횡단보도를 건너면서 차도로 무단횡단하고 있는 착각마저 들곤 한다.
지난해 도로교통안전관리공단이 발표한 통계에 따르면 2006년 전체 교통사고 사망자가 2005년 대비 49명 감소한 반면 보행자보호의무 위반사고 사망자 부분은 2005년 대비 16.8%나 증가했다.
인구 10만명당 보행중사고 사망자 발생률이 우리의 3분의1 수준에도 미치지 않는 호주, 일본, 유럽 등 교통선진국은 보행자가 횡단보도에 다가서면 양방향 차량 모두가 정지하고 보행자가 보도에 안착하는 것을 확인한 후 비로소 차를 출발시키는 것이 당연시되고 있다.
최소한 횡단보도에서만큼은 보행자를 최우선 배려하는 우리네 운전자 의식이 아쉬울 뿐이다.
그동안 우리나라는 횡단보도 교통사고에 대해 피해자와 합의를 하면 벌금형, 합의를 못하더라도 종합보험에 가입돼 있으면 집행유예를 선고받는 게 통례였다.
이 같은 상황에서 지난해 8월 횡단보도를 건너던 6세 어린이를 치어 전치 12주의 상처를 입힌 혐의로 기소된 운전자에게 금고 4월의 실형을 선고한 대전지법 형사3단독 이문우 판사의 이례적 판결이 관심을 모은다.
이 판사는 판결문에서 “횡단보도는 누구든, 밤이나 낮이나 비가 오나 눈이 오나 걸어가든 뛰어가든 자유롭고 안전하게 건널 수 있어야 하지만 힘센 자동차들이 함부로 내달리고 보행자들은 이리저리 쫓겨 다니며 목숨을 건 횡단을 감행하는 것이 우리의 현실”이라며 “최후의 수단이라 할 엄한 형사처벌을 통해서라도 횡단보도는 그 주인인 보행자에게 돌려줘야 한다”고 양형이유를 밝혔다.
횡단보도 통과시 일시 정지해야 하는 기본적인 규칙조차 지키지 않는 우리 사회의 잘못된 운전습관에 경종을 울리는 판결이 분명하다.
운전자들은 횡단보도를 건너기 위해 대기하고 있는 보행자를 발견하고도 차를 세우지 않는 것일까. 오히려 차를 세워 배려하기보다는 더욱 빠른 속도로 지나쳐 버리기도 한다. 만일 그 보행자가 우리 가족이라면?
선진국 진입을 앞두고 있는 우리나라.
정부는 현행 도로교통법에 문제가 없는지 검토할 필요가 있다. 또한 운전자 역시 스스로 자문을 구하고 반성해야 할 때다.