오동호 원장선생님

실용음악의 저변확대를 꿈꾸는 첨단실용음악학원은 지난 2002년 봄 월계동에 있는 월계초등학교 맞은편에서 문을 열었다. 이곳에서는 초중고 학생들은 물론 중장년층을 포함한 모든 연령대를 대상으로 드럼, 전자기타, 통기타, 보컬, 피아노 등의 다양한 악기연주를 가르치고 있다.
오동호(40·남)원장은 “실용음악이란 우리가 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 대중적인 음악을 말한다”며 “혼자 하기보다는 여럿이 함께 해야만 할 수 있는 밴드위주의 음악”이라고 설명한다. 그러다 보니 음악을 통해 협동심뿐 아니라 공감대를 형성해 나가고 있다고 덧붙였다.




실용음악의 저변확대
오원장은 학원을 시작한 이유에 대해 “실용음악에 관심이 있고 배우고 싶은 사람이라면 누구라도 쉽게 음악을 접할수 있도록, 지역내의 실용음악 저변을 확대하는데 조금이나마 기여하고 싶었다”고 말한다.
얼마전만 하더라도 음악학원이라고 하면 피아노 학원이 전부였던 시절이 있었다. 전자기타나 드럼을 배우기 위해서는 어렵사리 언더밴드를 찾아다녀야 했고 그마저도 ‘딴따라를 해서 뭐하냐’는 따가운 눈총을 받기 일수였다. 어린시절을 장성에서 보낸 오원장 역시 음악을 배우기란 쉽지많은 않았다. 광주까지 발품을 팔아가면 언더밴드를 찾아다녔고, 어렵사리 악기 다루는 법을 배웠다고 한다. 최근에는 대학에서도 실용음악과가 많이 생겨나고 대중음악의 위상이 한결 높아져 단순한 취미가 아닌 전문적인 공부를 위해 학원을 찾는 학생도 많아졌다고 한다.

학교밴드의 활성화
현재 지역내 대부분의 중학교에는 밴드부가 활성화 되어있다. 오원장의 노력 덕분이라 할 수 있다. 처음 학원을 시작하던 6년전, 오원장의 첫 번째 목표는 밴드의 활성화 였다. 학원을 찾아오는 사람들에게 단순히 악기다루는법을 가르치고 끝내는 것이 아니라, 실력있는 학생들을 서로 묶어 밴드 결성을 독려하는 것이다. 그렇게 가르쳤던 어린 학생들이 지금은 고등학생, 대학생이 되어 여전히 밴드 활동을 하고 있다고 한다. 학생들 뿐만이 아니다. 지역내 유일한 주부밴드인 ‘해피맘’도 이곳 학원 출신이 주축이 되어 결성됐다. 이 밖에도 교회 성가대나 직장에서 활동중인 밴드들이 여럿 있다. 이렇게 모인 밴드들이 매년 가을이면 쌍음 공원에 모여 정기발표회를 열고 지역주민들과 함게 즐거운 시간을 갖는 다고 한다.
앞으로의 목표에 대해 오원장은 “현재 초등학교 5학년 수강생을 위주로 밴드 결성을 계획중이다”라며 초심을 잃지 않는 모습을 보이고 있다.

지역민을 위한 문화공간 마련
매년 첨단실용음악학원의 이름을 걸고 진행해온 발표회도 쉽지많은 않다고 한다. 광주시나 구차원의 지원을 받는것도 아니고 사비를 털어 공연장을 마련해 행사를 진행해온 오원장은 “행사 규모가 점점 커져가고 지역민의 반응도 좋아지는 것을 보면 뿌듯하기도 하지만, 혼자의 힘으로 계속 감당할수 있을지는 의문이다”라며 앞으로는 구청등에 도움의 손길을 요청해볼 계획이라고 한다. 다행히 학원 개설이후 전단지 한번 뿌린적이 없지만 입소문을 타고 수강생들이 끊이지 않아 경영의 어려움이 크지는 않다고 한다. 앞으로도 계속해서 지역내 실용음악의 저변확대를 위해 힘쓰고 싶다는 오원장은 “반올림이란 뜻의 #이란 이름처럼 음악을 하려는 사람뿐 아니라 음악을 즐기려는 사람 모두가 함께 할 수 있는 문화공간을 만들어 지역내의 문화수준을 한단계 끌어 올리는데 이바지 하고 싶다”는 바람을 이야기 했다.

▲ 지난해 정기발표회에 참가한 수강생들. 올해 정기발표회는 8월 3일 쌍암공원에서 치를 예정이다