1980년 5월 18일에서 27일까지 전남도 및 광주시민들이 계엄령 철폐와 전두환 퇴진, 김대중 석방 등을 요구하며 벌인 민주화운동이다.
1988년 제6공화국에서 공식적으로 밝힌 5�8광주민중항쟁 희생자는 사망 191명, 부상 852명이었다. 이는 6·25 전쟁 이래 최대의 희생자를 낸 사건이다.
그 후 희생자에 대한 명예회복이나 보상, 책임자 처리 등 사후처리에 대한 시민의 요구가 이어지면서 어렵게 광주 희생자에 대한 보상과 명예회복이 이루어지고, 그 책임자에 대한 처벌이 이루어졌다. 보다 중요한 것은 5�8광주민중항쟁이 민주화운동사에서 매우 중요한 역사적 사건으로 인식돼 ‘5·18민주화운동’으로 명명되었다는 데에 있다.