‘한국 지방자치단체 국제화재단’이 주관해 지방자치단체 부단체장들이 외유성 해외연수를 나가려는 사실이 언론에 알려지면서 일부는 공항에서 집으로 돌아가고, 일부는 출국을 강행해 물의를 빚고 있다.
지난 23일 캐나다 토론토행 비행기를 타려던 1１명의 지방자치단체 부단체장들 중 ７명은 취재가 시작되자 출국을 포기하고 집으로 돌아갔지만 서울 서대문 부구청장과 경기도 가평군 부군수, 충남 계룡시 부시장， 경북 봉화군 부군수 등 ４명은 일정대로 말뿐인 해외연수를 떠났다.
한국지방자치국제화재단의 북미지역 연수일정은 주로 나이아가라 폭포 방문 등 관광성 일정으로 스케줄이 잡혀 있었다.
당초 9박 10일 일정으로 연수를 떠난 부단체장들은 외유성 연수라는 지적이 일자 행정안전부의 긴급 지시로 해외연수를 떠났던 지방자치단체 부단체장 4명이 일정을 취소하고 25일 오후 귀국했다.
이들은 “물의를 빚은 데 대해 죄송하고 지방경제 활성화를 위해 연수를 추진했을 뿐, 관광 일정이 많았던 것은 사전에 알지 못했다”고 해명해 외유성 해외연수를 일부 시인했다.
지방자치단체 부단체장들의 외유성해외연수를 주관한 한국지방자치국제화재단은 지난 달 17일에도 전국 13개 기초단체장과 관계공무원을 8박9일간의 일정으로 ‘인도 주요도시 관광인프라 및 IT산업 발전방안’ 을 목적으로 다녀왔지만 자세히 일정을 들어다보면 대부분의 일정이 관광성으로 드러나 비난을 받기도 했다.
한국지방자치국제화재단은 예산의 40%를 지방자치단체에서 지원받아 운영되는 단체로 사실상 국민의 혈세로 운영되고 있다.
행정안전부가 이 단체에서 주관하는 연수 프로그램 전반에 걸쳐 대대적인 감사에 들어갈 예정인 것으로 알려지면서 파장이 일 것으로 보인다.