정부가 미 쇠고기 수입 협정을 보완하기 위해 양국 장관급을 대표로 하는 추가협상을 하기로 했다.
김종훈 통상교섭본부장은 12일 브리핑에서 “30개월 이상 쇠고기가 우리나라에 들어오지 않게 하는 실질적이고 효과적인 방안을 강구하기 위해 내일(13일)부터 방미해 슈워브 미국 무역대표와 추가적 협상을 가질 예정”이라고 말했다.
김 본부장은 협상 형식에 대해서는 “우리나라에 대한 신뢰 문제가 야기되지 않도록 하면서 동일한 효과를 가져 오도록 하는 것이 가장 지혜롭다”고 설명했다.
하지만 이번 추가협상 발표가 촛불민심을 무마하기는 어려워 보인다.
당장 오는 20일을 최종시한으로 최후 통첩한 광우병 국민대책회의 측은 정부의 발표가 효력 없는 임시방편이라며 강하게 비판하고 나섰다.
박원석 광우병 대책회의 공동상황실장은 “현 미국 정부의 임기가 단 5개월밖에 안 남았다”며 “협정문 자체를 수정하지 않은 채 양국 정부 간 문서로만 대책이 마련된다면 차기 미국 정부 때에 다시 어떻게 바뀔지 알 수 없는 상황”이라고 반발했다.
대책회의 측은 이번 정부 발표를 재협상으로 볼 수 없다는 입장을 다시 강조하며 예정대로 촛불집회를 강행하겠다고 밝혔다.