사교육 실태 점검(1) - 선행학습

한국의 교육열은 국가발전의 원동력인 인적자본을 형성하는데 막대한 기여를 한 것으로 칭송받아 왔지만, 이제는 교육 경쟁을 부추기고 사회문제를 유발하는 주범으로 비판받고 있다. 사교육의 범람은 서민층에 경제적 부담을 안겨 정신적·육체적 고통을 주고 있으며 공교육의 기능 상실을 불러왔다. 심각한 사회문제로 대두되고 있는 사교육 실태를 점검하고 그 문제점들을 하나씩 짚어 본다.

요즘 학생들은 무슨 학교 다니느냐고 묻기보단 무슨 학원 다니느냐고 묻는다. ‘00학원 특목고 선행1반’ ‘00학원 수학2 선행반’ 등에 다니는지가 학생 수준을 결정한다. 공부 잘하는 학생만 선행학습을 하는 게 아니다.
웬만하면 다 한다. 학생들 말을 종합하면 50% 이상의 학생들이 선행학습 학원에 다닌다.
학교 진도보다 한두 달 또는 1학기 이상 먼저 배우는 선행학습은 과외 교습의 가장 중요한 형태로 자리 잡았고, 초등학생부터 고등학생에 이르기까지 많은 수의 학생들이 선행학습을 받고 있다.
선행학습은 기본적으로 특목고나 대학 진학을 목표로 한다. 따라서 일찌감치 과정을 마친 뒤 반복학습을 통해 성적을 높일 수 있다는 게 대다수 학생들과 부모들의 생각이다.
또 어려운 부분을 미리 배움으로써 아이의 공부 능력을 키울 수도 있을 것으로 기대한다.
하지만 결과는 정 반대이다.
또한 학원을 보내기 위한 사교육비를 벌기위해 교육열이 강한 어머니들은 아르바이트를 마다하지 않고 있지만 정작 아이들의 올바른 교육을 위해서는 학원비를 벌기 위해 집을 비우기보다는 학교에서 돌아오는 아이를 따뜻하게 맞이하는 게 오히려 교육효과를 높일 수 있다고 교육전문가들은 말하고 있다.

  선행학습 실패한 사례  
월곡동에 살고 있는 A양(중학교 2년. 여)은 초등학교 시절부터 1등을 독차지했다. 공부는 누구보다 자신이 있었다. 부모는 특목고에 진학할 것을 권유했다. A양은 6학년 2학기 때부터 중학과정 선행학습에 들어갔다.
과외교사로부터 일주일에 2번 3시간씩 특강을 들었다. 지난해 말부터는 특목고를 많이 보낸다고 소문난 학원에 들어갔다.
그런데 학원에서는 고교 과정까지 모두 끝낸 반에 자신을 배정했다. 그리고 경시대회 문제만 끊임없이 풀게 했다.
학원에 다닌지 6개월 정도 지나자 이양은 공부가 지겨워지기 시작했다. 세상에 어려운 것만 죄다 모아놓은 것 같은 공부를 왜 하는지 회의가 들었다.
성적도 전혀 향상되지 않았다. 2학기 들어 이양은 학원을 그만뒀지만, 아직껏 공부 노이로제를 벗어나지 못하고 있다.
개념의 이해 없이 문제풀이의 반복으로 진행되는 선행학습, 결국 학생들이 공부에 대한 흥미를 잃게 하는 결과로 이어졌다.
그리고 학원에서 교과고정을 미리 배우다 보니 정작 학교 수업은 등한시 하게 됨으로 결과적으로 학교 시험을 망치게 됐다.
A양의 어머니는 “고교과정을 미리 배우는 게 특목고 입시에 별 도움이 되지 않았다. 딸애가 헛공부했다, 앞으론 공부하고 싶지 않다고 말한다.”며 잘못된 결정을 후회했으나 이미 때는 늦었다.
광산구 운남동에 위치한 모입시학원의 한 강사는 “선행학습의 효과를 보는 아이들은 전교 10등 안에 드는 학생들로 전체 학생의 1~2% 정도에 불과하다”며 “영재나 둔재가 아닌 일반학생들은 효과가 의문스러운 선행학습에 매달리기보다는 현재 학교 진도에 맞춰 보충학습이나 심화학습을 하는 게 훨씬 더 현명하다”고 말했다.


  학원·과외 안 시켜도 공부 잘해  
광산구 월계동에 사는 B씨(개인사업.45)는 얼마 전 중학교 입학을 앞둔 딸이 다닐 학원을 알아봤지만 마땅한 곳을 찾지 못했다.
대부분의 학원이 2학기 수업내용을 가르치고 있어 그동안 선행학습을 하지 않은 B씨의 딸은 진도를 따라갈 수 없기 때문이다.
벌써 중학교 수업과정을 배우고 있는 친구들도 있다는 딸아이의 말에 우리 딸만 뒤처지는 게 아닌가 걱정이 된 B씨는 억지로라도 학원을 보낼까 고민했다.
하지만 많이 배운 친구들이 성적은 오히려 나쁘다는 말을 듣고 지금도 잘하고 있는 딸을 굳이 학원에 보낼 필요는 없다는 생각을 굳혔다.
첨단의 C중학교에 다니는 A양은 학원을 전혀 다니지 않는데도 1학년 전체에서 2등을 하고 있다.
선행학습을 하지 않고 학원도 다니지 않고 있지만 학교 성적은 매우 우수해 학원이 학생의 성적을 좌지우지 하지 않음을 알 수 있다.
실제 초등학교 고학년의 귀가시간이 보통 밤 10시 정도이다.
학교가 끝난 후 학원을 전전하다 집에 돌아오면 이미 몸과 마음이 지쳐 파김치가 되고 다음날 학교에 가서는 수업시간에 졸기 마련이다.
학교에서 시험을 볼 때 현재 배우고 있는 교과서 위주로 시험을 출제하기 때문에 선행학습은 실제 시험 볼 때 전혀 도움이 되지 않는다고 현직 교사들은 지적하고 있다.
인간의 뇌는 태어날 때 완성된 것이 아니라 서서히 성장해 나간다. 생후 2년간 90%의 성장을 보이고, 12살이 될 때가 되서야 모든 부분이 성장하게 된다. 12살이 될 때에야 공간지각능력에 관련된 부분이 완성되면서 기하학적 능력이 완성되고, 중3때가 되서야 개념의 확장에 의한 종합적 사고능력이 생기게 된다.
따라서 12살 이전에 과도한 정보를 처리하라고 뇌에 시키면 성장하고 있는 상황에 악영향을 미치게 된다. 뇌는 사용하는 방향으로 발전하게 마련이므로 짧은 시간에 집어넣기 식으로 진행되는 선행학습은 결국 종합적 사고에 맞지 않는 단순한 내용을 받아들여 단순한 문제를 풀 수 있는 사람으로 고정시키게 된다.
초등학생들에게 미리부터 중학교 과정을 공부하게 해서는 안 돼는 이유다.
주변에서 누구는 벌써 뭘 했다더라는 말에 현혹되기 보다는 학생의 수준과 능력에 맞는 교육방법이 중요하다.
일선에서 학생을 가르치고 있는 한 중학교 교사에 따르면 “일반학교의 교육과정은 유수의 교육전문가들이 아이들의 성장과정을 고려해 수십년간의 현장적용을 통해 얻어낸 결과이다”며 “일선학원의 무리한 선행학습은 학생의 성적향상에 오히려 악영향을 줄 수 있다고”지적했다.