‘맛의 본고장’로 유명한 광주.
지역을 대표할 만한 전통음식들이 아주 많다 그 중에서도 광주 오미(五味) 중 하나인 송정리 전통떡갈비는 단연 최고로 손꼽힌다. 더구나 송정리 전통떡갈비의 맛은 전국적으로 알려져 그야말로 ‘맛의 본고장’ 광주의 자존심이다.


송정동 광산구청 일대 골목을 지나다 보면 구수한 고기 굽는 냄새가 가던 발길을 절로 멈추게 한다. 이곳에 전국에서 가장 유명한 전통 떡갈비거리가 있기 때문이다.
이 거리는 지난 2004년 말 광주시와 광산구가 떡갈비 전문음식점이 밀집된 구청인근 골목을 ‘송정리 향토 떡갈비거리’로 지정한 곳이다.
현재 이곳은 떡갈비거리를 알리는 표지판을 곳곳에 설치하고 캐릭터를 개발해 이곳에 승인된 업소들에 한해 송정리 전통떡갈비의 명칭을 사용하는 등 타지역 업체들과 차별성을 두고 있다. 지난 1999년 ‘송정리향토떡갈비연합회(연합회)’를 구성, 자체 브랜드를 개발하고, 오래된 건물을 보수해 스스로 노력하여 최고의 맛과 서비스를 자랑하는 광주의 명소로 자리 잡았다.
송정리 떡갈비의 역사는 1960년대부터이다. 해방 전 송정5일장이 섰는데 그 중 우(牛)시장이 가장 번창해 근처 도축장에서 고기를 쉽게 거래할 수 있었다. 이를 소화능력과 치아가 약한 노년층과 유년층도 즐길 수 있는 먹거리를 개발하던 중 살코기를 다져 마늘, 생강, 참기름 등 양념을 넣고 주물러 소스를 발라 구운 것이 그 유래다. 오래된 유래만큼이나 현재 영업중인 업소들 대부분이 25~30년의 깊은 역사를 자랑한다.
물론 집집마다 맛과 서비스의 노하우가 다르고 서로 간에 경쟁 심리도 존재하지만 송정동 전통떡갈비 거리 조성사업에는 어느 업소하나 불평한마디 없이 적극 동참하고 있다.
살코기를 곱게 다져서 양념을 섞은 후 떡처럼 뭉쳐 숯불에 구어 나오는 송정동 전통떡갈비는 명성만큼 맛이 뛰어나다. 입안에서 살살 녹는 부드럽고 담백한 맛과 함께 씹을수록 고기 고유의 쫄깃함과 고소함, 신선한 육질이 더해진다. 누구든지 한번 맛보면 절대 잊을 수 없는 그 맛에 흠뻑 빠지게 된다.
또한 떡갈비를 먹기 전에 서비스로 나오는 사골 국물도 일품이다. 따로 돈을 받고 팔아도 될 만큼 시원·담백한 국물의 깊은 맛은 송정동 전통떡갈비만의 또 하나 자랑이다.

가격 또한 매우 저렴해 남녀노소를 구분하지 않고 누구나 쉽게 즐길 수 있다.
“진짜 끝내줍니다. 안 먹어본 사람은 절대 모릅니다. 서비스로 나오는 사골국물은 정말 시원합니다. 또한 떡갈비는 부드러우면서도 씹히는 맛과 담백함과 고소한 맛이 어우러져 입맛에 딱 맞습니다” 초등학교 때 부모님과 함께 자주 이곳을 찾았다는 정모씨. 지금은 40대가 되었지만 자주 가족들과 송정동 전통떡갈비 거리를 찾는다고 한다.
50여 년이 흘렀지만 변함없는 고기의 맛에 이곳을 찾는 사람들의 발길은 끊이지 않는다.
현재 송정리 향토떡갈비거리는 뛰어난 맛과 서비스와 언론매체 등을 활용한 적극적 홍보의 영향으로 전통떡갈비의 진정한 맛을 보기위해 일부러 찾아오는 서울 경기 지방의 사람들도 많으며 일본, 중국인 관광객의 필수 관광 코스로 각광 받고 있다.
광주를 대표하는 송정리 전통떡갈비. 이제는 한국을 넘어 해외에 내 놓을 수 있는 한국의 전통의 대표적인 맛으로 거듭날 것이다.




송정리향토떡갈비연합회 총무 김진수(송원떡갈비 대표)

“광주 오미중 하나 최고의 맛 자랑”

송정리 전통떡갈비는 오랜 역사와 전통을 자랑하며 예전의 맛을 변함없이 유지 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다. 또한 저렴한 가격으로 누구나 부담 없이 즐길 수 있습니다. 시원한 사골 국물과 담백하고 쫄깃한 육질의 떡갈비. 한번 드셔보세요.