“우리는 오늘의 교육현실에 대한 진지한 반성과 평가를 통해 비전 있는 교육정책을 만들고 전 시민들의 의식전환을 통해 미래사회를 준비하는 새로운 교육상을 모색하여야 할 때라고 생각합니다. 우리 교육현실은 대학입시제도의 문제와 함께 학벌주의의 폐단, 사교육비 문제, 공교육의 내실화 문제, 부패부조리의 척결문제, 그리고 지방교육자치제도의 개선 등 해결해야 할 현안 과제가 많습니다.”
지난 9월 5일 광주광역시교육위원회가 개원 17주년을 맞았다. 4대 교육위원회에서 의장을 역임한 윤봉근 교육위원은 재선 3년째를 시작하면서 현행 교육계의 근본문제와 비젼에 대해 자신의 소신을 유감없이 피력했다.

“얼마 전 수능부정 사태는 현재 우리나라 교육이 안고 있는 본질적인 문제를 고스란히 드러내고 있다고 해도 과언이 아니다.”면서 “이는 일차적으로 대학입시만을 목표로 하는 국가교육정책과 이와 더불어 우리 사회에 만연해 있는 학벌주의 등의 사회구조적인 모순 탓이다.”라고 진단했다.
또한 지역의 최대관심사로 “남구 진월동에 있는 광주과학고가 광산구의 첨단단지로 이전해야 한다는 필요성에 대해서 처음으로 문제를 제기하고 그 이설을 위해서 국회나 교과부 등 중앙부처와 다각적인 접촉으로 그 결실을 봤다”면서 2010년 2월에 이전이 완료 될 것이라고 했다.”
특히 “과학고가 첨단지역으로 이전하면 광산구의 지역 발전에 큰 도움을 줄 뿐 아니라 인근에 광주과학기술원이 있어서 광산구 과학영재 양성에도 그 효과가 대단히 클 것으로 기대 된다.”고 했다.


■ 고향인 광산지역에서는 윤봉근 교육위원의 앞으로 행보에 대해서 큰 관심거리가 아닐 수 없다는 조금 민감한 질문에 대해서는?
- 지난 ‘89년 교육민주화를 주장하는 문제로 군사독재정권에 의해서 교단에서 강제로 쫓겨난 후 처음 실시된 ‘91년 지방의회의원 선거에 출마하여 당선됨으로써 4년 동안 의원으로 활동한 적이 있는데 이는 당시 군사독재 정권에 대한 저항과 민주주의 발전에 기여하고자 하는 차원에서 현실 정치에 참여하게 되었고, 의원 임기를 마친 후에 교육계에 복직하여 근무하던 중 ‘02년에 교육위원 선거에 당선되어 ‘06에 재선됨으로써 오늘에 이르렀다.”면서 앞으로의 진로문제는 다각도로 연구 중에 있다고 했다.

■ 김동철 국회의원의 가까운 측근으로써 지역민들 사이에 자주 거론된 점에 대해서는.
- 측근이 어디 있습니까? 지지하는 모든 분들이 다 측근입니다. 지난 15대 국회의원 선거 시에 김동철 의원님의 선거 사무국장을 시작으로 지금까지 변함없이 보좌해 오면서 정치적 입장을 같이 해 왔고 또한 송정동의 한 동내 출신인 점에서 그렇게 표현한 것으로 생각합니다. 저는 오랜만에 우리 지역민이 참으로 훌륭한 정치인을 발굴한 점을 자랑스럽게 생각합니다. 광산지역발전과 국가발전을 위해서 더욱 더 격려해주시고 따뜻한 힘을 불어 넣어 주시길 당부합니다.”

■ 평소에 다소 개혁성향이 강하다는데.
- 저의 이미지가 개혁성향이 강한 모습으로 느껴질 것입니다. 그것은 군사독재정권과 싸워왔던 경력과 지방의원과 교육위원 시절에 왕성한 의정활동으로 높은 개인적 인지도 때문일 것입니다. 저는 매사 상식과 원칙을 소신으로 여기면서 살아가려고 노력하고 있습니다. 그리고 항상 약자 편에 서려고 하는 인정이 많은 사람입니다. 특히 저는 균형성과 합리성을 잃지 않는 안정적인 개혁을 지향합니다. 앞으로도 낡고 구태적인 사회 병리 현상을 바꿔 나가는데 최선의 노력을 다 해 가겠습니다.”

■ 사교육의 해결 방안과 공교육의 활성화 방안에 대해 말씀해 주시고 자립형사립고 설립에 대한 견해를 밝혀 주신다면?
- 교육과정이 정상적으로 이루어져야 합니다. 결국 대학입시제도에 의해서 공교육이 침해되어지고 있다고 생각됩니다. 특히 학벌주의를 타파함으로써 능력에 따라 결과가 나타나는 사회적 분위기가 조성되어져야 합니다. 공교육이 정상적으로 이루어지면 사교육이 성행하지 않을 것입니다.
자립형사립고는 문제가 많은 학교입니다. 소위 귀족학교로써 그 학교에 다니지 않은 다수의 많은 학생들은 열등의식에 사로잡혀 소외감을 갖습니다. 그것은 대단히 비교육적입니다. 자립형 사립고가 아니라도 현 제도에서도 얼마든지 영재를 발굴하여 교육시킬 수 있다고 봅니다. 얼마 전 광주 사립학교 이사장님들이 저에게 찾아와 자립형사립고는 막아달라는 부탁을 한 적이 있습니다. 요즘 자치단체장들의 인기위주의 막무가네식 자립형사립고의 설립에 동의하지 않습니다. 이미 자사고는 실패한 정책으로 판가름 났습니다. 반드시 교육적 효과를 검토해야 할 것입니다.

■ 교육양극화 문제와 광주시교육청의 부채 해결을 위한 구체적 방안이 있다면.
- 저소득층이나 특수학급 등 교육소외지대 학생들의 사기진작책과 교육불평등의 해소를 위한 노력을 다 할 것이다. 이에 대한 각별한 정책적 배려가 있어야 합니다. 사회양극화 해소와 교육양극화 해소를 위한 지도자의 마인드가 절실할 때라고 생각합니다. 교육은 소수 부유층만을 위한 교육이 아닙니다. 교육의 기회균등이 잘 이루어져야 합니다. 그런 바탕위에 학생들의 장단점을 잘 살펴서 그들에 맞는 맞춤형 교육이 되도록 지도해 나가면 될 것입니다.
이의 목표를 달성하려면 특히 교육재정확보를 위한 노력을 다 해야 합니다. 교육재정 확보 없이 양질의 교육이 어렵습니다. 지방자치단체장들과 평소에 많은 교감을 이루어왔고 그동안 중앙과 지방에 구축해 놓은 폭넓은 인맥을 최대한 활용하여 남은 임기동안 광주교육재정확보에 온 힘을 쏟을 것이다.

■ 광산교육청 신설 여론에 대해서 어떻게 생각하는지?
- 광산교육청이 신설되어야 광산지역의 교육환경이 비약적으로 발전하고, 서구와 남구의 교육환경도 함께 개선되리라고 확신합니다. 즉, 인구가 격증한 우리 광산구에 지역교육청을 신설함으로써 광주지역의 교육행정 서비스에 대한 수요를 적정하게 분산시키는 일입니다. 지역 국회의원과 교육부 및 중앙 부처와의 긴밀한 협의를 통해 정치력을 발휘하여 최단 시일에 광산교육청이 신설될 수 있도록 최선의 노력을 다 하고자 합니다.
아울러 광산지역 각 급 학교의 교육여건 개선을 위한 예산 지원에도 심혈을 기울이겠습니다.

■ 체벌문제가 사회적 이슈로 등장했다. 이와 관련, 일각에서는 학생인권과 교권을 회복하는 것이 더 중요하다는 목소리도 들린다. 이 문제에 대한 평소 생각이나 철학은?
- “교육은 사랑이다”라는 문구는 저의 교육철학이다. 어떠한 경우에도 체벌은 안 된다는 것이 저의 지론입니다. 체벌의 찬반에 대해서 아직까지는 사회적 합의가 안 된 상황입니다. ‘사랑의 매’라는 말이 있지 않습니까? 어려운 말입니다. 교권과 학생 인권은 반드시 지켜져야 합니다. 마지막 보루라고 하는 교육이 무너지면 우리사회는 어디로 갈 것입니까? 사회적 관심과 함께 교원들도 스스로의 노력이 필요합니다. 아울러 제도적 뒷받침도 탄탄히 마련되어져야 하겠습니다.

■ 입시위주 교육정책에 따른 문제점은 무엇인가?
- 우리나라 교육과정의 문제점은 교육 정책이 계속해서 변해왔지만 끊임없이 문제는 제기되어 오고 있습니다. 그 중에서도 아무리 새로운 교육정책이 도입된다 해도 개선되지 않는 가장 큰 우리나라 교육과정의 문제점은 입시위주의 주입식 교육이라고 볼 수 있겠습니다.
예전부터 주입식 교육에 대한 문제점은 계속해서 지적되어 왔지만 그에 대한 구체적인 해결방안은 나오지 않고 있는 게 지금의 실정입니다. 현재 우리나라 학생들은 창의적인 수업이 아닌 주입식 교육으로 인해 획일화된 사고를 강요받고, 이로 인해 학생들의 창의력 부족현상이 발생하고 있다고 봅니다.
또한, 학생들의 흥미와는 상관없는 교육으로 인해 교육의 다양성 또한 저하되고 있다고 생각합니다. 우리나라 교육의 목적이 입시 위주의 교육으로 전락해 버림으로써 학생들의 부담은 날이 갈수록 커져가고만 있는데, 이러한 입시 위주의 주입식교육은 학생들이 이론에는 부족함이 없으나 말하기나 쓰기에 있어서는 약점을 보이게 만들고 있는 것입니다. 다시 말해, 경제개념이 부족한 이과생, 계산능력 부족한 문과생을 계속해서 양산하고 있고 급기야는 학생들이 현실을 대처하는 능력이 부족하여, 여러모로 자신들의 미래를 개척해 나가는데 많은 어려움을 갖는 실정입니다.

■ 광산구 지역출신으로 그동안 지역에 해온 성과가 있다면?
- 6년 동안의 교육위원 활동상황은 제 홈페이지에 모두 탑재해 놨습니다.
광산지역 각 급 학교에 지원된 각종 교육여건개선을 위한 예산지원은 어느 교육위원보다도 가장 많은 액수를 지원한 것 같습니다. 학교별로 빠지지 않고 거의 지원하도록 노력했음을 자부합니다. 일일이 나열하기가 쑥스럽습니다. 저의 홈페이지를 방문해주시면 고맙겠습니다. 대단히 감사합니다. (홈페이지 : www.edubong.net)


<프로필>
ㆍ 광산 출생, 행정학박사
ㆍ 광주시교육위원회 의장, 현 교육위원
ㆍ 미국뉴욕뉴스 교육정책 논설위원(현)
ㆍ 백악행정학회 회장, 한국정치·정보학회 회원(현)
ㆍ 광주여대 객원교수, 남부대대학원 초빙교수(현)
ㆍ TBN 라디오방송, 불교방송 컬럼리스트
ㆍ 무등교육신문, 광남일보 컬럼리스트
ㆍ 광주·전남시민사회단체연대회의 상임운영위원
ㆍ 광산시민연대 공동대표, 현 학술고문
ㆍ 광산교육발전협의회 회장, 광산황룡장학회 이사(현)
ㆍ 새광산로터리클럽 부회장, 광주생명의숲 공동대표(현)
ㆍ 광산구청소년열린음악회 자문위원(현)
ㆍ (사)한국유치원총연합회광주지회 고문(현)
ㆍ 민주화운동국가유공자
ㆍ 민주당김동철국회의원정책자문단장(현)
ㆍ 민주당이용섭국회의원정책자문위원(현)