2009년도 어르신일자리 사업 참가 접수를 시작한 광산구 노인복지관에 일자리를 찾는 어르신들이 몰려들며 북새통을 이루고 있다.

수명연장과 함께 급격히 늘어나는 노령인구와 경제난까지 겹치면서 일자리를 원하는 어르신들이 늘고 있지만 정부가 지원하는 어르신일자리 사업이 일자리유형과 예산에서 한계를 보이고 있어 신규 일자리 창출과 예산지원이 특별히 요구되고 있다.
실제 지난 22일 2009년도 노인일자리 참가 접수가 시작된 노인복지회관 1층 대기실은 수 십 명의 어르신들로 가득했다.
350명을 선발하는 이번 사업에 이날 하루에 200명이상이 접수를 했으며 마감시한을 하루 남겨놓은 22일 현재 540명이 대거 몰려 마치 대입원서 접수 현장을 방불케 했다.
또한 일선 동 주민센터도 800여명의 어르신들이 일자리를 달라며 접수를 한 것으로 나타나 최소 평균 5:1정도의 경쟁률을 보이고 있어 어르신 일자리 하나를 놓고 얼마나 치열한 경쟁이 벌어지고 있는지 잘 보여주고 있다.
그만큼 어르신들의 일자리가 부족하다는 것을 여실히 반증하고 있는 대목이다.
작년의 경우 경쟁률이 10:1을 기록해 가히 대입을 방불케 하는 수준으로 입이 벌어질 정도로 놀라울 따름이다.
올해에도 최소 1천여 명은 일자리를 얻지 못하고 돌아서야 하는 상황이 벌어지고 있어 대책이 요구되고 있다.
일자리를 원했지만 얻지 못할 경우 어르신들의 자칫 허탈감에 빠져 우울증 등 병으로 이어질 수도 있다고 정신과 전문의는 지적하고 있다.
실제 어르신 일자리 사업은 비단 광산구만의 문제점은 아니다.
광주시 5개 자치구 대부분이 1년 어르신 일자리 사업이 불과 1천여 명을 수용하는 수준에 불과해 실제 일을 원하지만 할 수 없는 경우가 상당수다.
올해 마련된 노인일자리 사업은 모두 1천여 자리로 공익형, 복지형, 교육형, 시장형의 4가지 형태로 구분된다.
노인들의 지원이 몰리는 곳은 공익형 사업으로 주·정차 스티커 발부, 환경미화 활동 등 거리질서 상시 단속반으로 운영되는 사업이다.
상대적으로 많은 노동이 요구되는 시장형과 복지형, 전문지식이 필요한 교육형 사업은 지원을 꺼려하고 높은 경쟁률에도 불구하고 손쉽게 일할 수 있는 공익형 사업에 지원자가 몰리고 있는 실정이다.
광산구 노인복지회관 관계자에 따르면 “일을 원하는 어르신들은 늘고 있는 반면 일자리를 한계가 있어 일자리를 얻지 못하고 돌아서는 어르신들을 대할 때 가슴이 아프다”며 “지속적인 어르신 일자리 창출이 절실하다”고 말했다.
한편 광산구 관계자는 “수명연장으로 일자리를 찾는 노인은 점점 늘고 있지만 일자리 창출은 예산과 직접 관련이 있어 무작정 일자리를 늘리는 일은 재정자립도가 낮은 지자체에서는 한계가 있다”고 말했다.
광산구는 어르신 일자리 창출을 위해 광주시에 어린이집과 관련한 일자리 사업을 건의 해 놓은 상태로 조만간 200여개의 새로운 일자리가 창출 될 것으로 보인다.
어르신일자리 사업은 65세 이상 취업을 희망하는 어르신들에게 일자리를 제공, 지역사회활동 참여를 확대해 건강한 노후생활을 준비할 수 있는 기회를 제공하는 사업이다.