산동교 작목반-비아홍고추

지난 22일 광산구 신창동에 위치한 산동교 홍고추 작목반을 찾았다.
100여개의 비닐하우스 안에는 김장용 홍고추가 주렁주렁 매달려 빨간 빛깔의 자태를 뽐내고 있다.
같은 시각 비닐하우스 안에는 농민들이 삼삼오오 모여 겨울철 하우스 수막재배에 의한 홍고추생산에 열을 올리고 있다.
홍고추는 7월 정식(모종심기)을 하고 이듬해 4월에 수확을 하는데 최근 수확철을 앞두고 농민들은 눈 코 뜰 사이 없이 바쁜 하루하루를 보내고 있다.
비아농협 산동교 작목반은 약 25가구가 홍고추를 재배생산하고 있는데 지난 30년간 홍고추 생산지로 그 명성을 이어가고 있다.
20년 동안 홍고추를 생산하고 있는 정모씨(55)는 “옛날에는 목재로 된 하우스에서 홍고추를 수확해 어려움이 많았는데 지금은 철제로 된 하우스에서 고추를 재배해 일이 한결 쉬워 졌다”고 말했다.
비아농협 산동교 작목반에서 생산한 홍고추의 90%는 당일 서울 가락동 시장으로 출하돼 서울·수도권 주민의 김장용 고추로 팔리고 있으며 전국 물량의 80%를 차지하고 있어 농가 고소득의 원천이 되고 있다.
4만 3천 평의 넓은 대지의 비닐하우스에서 생산한 홍고추는 예년보다 생산량이 늘어 최근에는 3만 톤가량을 수확하고 있으며 생산농가들은 매년 4천만 원에서 7천만 원의 고소득을 올리고 있다.
조규선 작목반장은 “이곳에서 생산되는 홍고추가 전국에서 유일하게 저 농약 인증을 받아 품질을 보증하고 있으며 앞으로 웰빙시대에 걸맞게 유기농으로 전환하는 것이 목표다”고 밝혔다.
비아농협 관계자도 “비아농협 홍고추는 안심하고 먹을 수 있는 친환경 농산물로 소비자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다”며 “꾸준한 생산 확대로 농가소득 증대와 지역경제 활성화에 많은 도움이 될 것”이라고 말했다.