광주 국립아시아문화전당 예정 부지에 들어설 당시부터 예산 낭비 논란이 일었던 ‘민주의 종각’이 건립 3년157일만에 종 분리작업을 시작으로 해체공사에 들어갔다.
광주시는 7일 옛 전남도청 앞 경찰청 차고지에 건립된 종각에서 광주의 상징물인 ‘민주의 종’을 분리한 뒤 임시보관소로 옮겼다고 밝혔다.
국내 최대 규모인 민주의 종은 높이 4.2m, 무게 30.5t(8150관)으로 제작을 맡았던 충북 진천 성종사 관계자 등이 지켜보는 가운데 대형크레인과 포크레인을 이용, 분리돼 임시보관소인 광주시환경시설공단으로 옮겨졌다.
민주의 종은 그동안 3.1절과 5.18민중항쟁기념일, 광복절(8월15일), 광주 시민의 날(11월1일), 제야(12월 31일) 등 연중 5회, 매회 때마다 33회 타종됐으며, 가장 마지막 타종행사는 지난해 광복절에 열렸다.
지난 2005년 11월1일 건립된 민주의 종각은 문화전당 건립공사 진행에 따라 안전 확보 차원에서 4월초까지 완전히 해체되며, 문화전당 준공 이후인 2010년 4월께 다시 현재의 위치에 재설치 될 예정이다.
그러나 광주시는 건립예산 16억여원이 투입된 민주의 종각이 국립아시아문화전당 예정 부지에 포함된 사실을 알면서도 신중하게 판단하지 못해 해체와 재설치 작업에만 6억여원(국비)의 추가 예산이 투입됐다는 비난을 피하긴 힘들 것으로 보인다.
한편, 문화중심도시추진단은 지난해 광주시에 종각이 들어선 곳이 문화전당 지하 주차장 상부로 안전상 해체가 불가피하다는 의견을 통보했으며, 광주시와 협의를 거쳐 해체를 결정했다.