최근 가족이나 주변 사람들에 의존해 수동적인 삶을 살던 장애인들이 각종 사회활동 참여를 통해 스스로 자신의 삶을 능동적으로 주도하고 자기개발과 함께 자립해 생활하자는 분위기가 점차 확산되고 있다.
특히 자립생활의 핵심은 자기결정과 선택권이며, 생활전반에 걸친 모든 상황을 스스로 결정하고 선택할 수 있는 권리가 있다는 인권의 근본 개념을 강조하고 즉 장애인도 비장애인과 동일한 생활양식을 가지고 살아야 한다는 것을 목표로 하고 있다.
이러한 가운데 광산구 우산동에 자리 잡은 나눔자립생활센터가 이목이 집중되고 있다.
김안식씨(46)가 설립한 나눔장애인자립생활센터는 김씨 자신도 하반신 지체장애 1급으로 휠체어에 의지해 생활하고 있음에도 불구하고 장애인의 ‘탈 시설화’와 ‘본인 주체주의’를 목표로 센터를 설립했으며 지난달 30일 개소식을 갖고 본격적인 활동에 들어갔다.
김씨는 “장애인들이 탈 시설화와 함께 사회참여를 위해서는 무엇보다도 장애인이 사회에 참여하기 위해서는 자신감을 되찾는 것과 스스로 자립할 수 있는 여건을 만드는 것이 가장중요하다”고 말했다.
이를 위해 김씨는 앞으로 중증장애인들이 스스로 자립해 생활할 수 있도록 ‘자립생활기술훈련’, ‘주택서비스’, ‘활동보조서비스’ 등의 여건 조성과 더불어 나도 할 수 있다는 자신감, 사회성 등을 기를 수 있는 여러 가지 교육·훈련을 실시할 예정이다.
특히 센터는 앞으로 장애인들의 쉼터와 공동작업장으로 사용되며, 무엇보다 장애인들의 자립에 필요한 기술훈련과 재정관리, 취업정보 등이 지원될 예정이다.
이와 함께 장애인복지관 등과 연계해 장애인 자녀를 둔 부모들을 대상으로 무료 한자, 수학, 영어교실도 개설할 계획이다.
하지만 아무리 장애인 스스로 자립의지를 가지고 있어도 아직까지 모든 정책이 비장애인 위주로 이뤄져있기 때문에 장애인들이 사회 생활하는데 많은 어려움이 있다고 김씨는 토로했다.
“주변에서 흔히 볼 수 있는 보도블럭만 보더라도 교통법상 높이가 20cm를 넘는 곳이 많아 휠체어가 다니기 어려운 상황이다. 차량이 진입을 막기 위한 볼라드 역시 시각장애인들과 휠체어를 사용하는 장애인들에게 매우 위험한 요인으로 작용하고 있다”고 말했다.
마지막으로 그는 “장애인들이 사회로 나오기 위해서는 장애인들 스스로 자립할 수 있는 의지도 중요하지만, 주위의 인식과 편견도 변해야 한다”며 “아직은 모든 일들이 시작단계이지만장애인과 비장애인 한사람 한사람이 노력하고 편견을 버린다면 장애인의 홀로서기는 가능하다고 확신한다”고 당찬 포부를 밝혔다.