전갑길 광산구청장

미국의 금융위기로 촉발된 세계적 경제위기가 실물경기 침체로 이어지면서 건설업계의 잇따른 도산, 자동차업계를 비롯한 기업체의 생산 감축 등 산업 전방위에 걸쳐 먹구름이 짙어지고 있다.
사정이 이러다보니 어느 지역보다 기반이 취약한 광주·전남 경제는 고사위기를 맞고 있다.
소규모 영세상들이 줄줄이 문을 닫는가 하면, 생계를 걱정하는 서민들이 넘쳐나고, 일자리를 찾는 실업자들이 거리를 메우고 있다.
하지만 정부는 수도권규제 철폐 같은 정책을 서슴없이 시행하고 있고, 특히 호남을 차별하는 ‘5+2’로 대변되는 광역경제권 구상을 밀어붙이고 있다.
한마디로 벼랑위에 선 지역경제가 한 치 앞을 내다보기 어려운 실정이다.
해방이후 낙후의 대명사처럼 여겨졌던 호남이 이제는 영원히 ‘버림받은 땅’으로 고착될 지경이다.
고난을 이겨내기 위해서는 우선 기업과 사람을 붙잡을 수 있는 환경을 만들어야 한다.
지역경제의 위기를 나 몰라라 한다면 떠나는 기업과 사람을 붙잡을 수 없고 외부의 기업과 사람을 불러올 수도 없다.
우리 지역에 불리한 정부의 정책은 반드시 시정시켜야 한다. 외적인 환경부터 개선해야 한다는 것이다.
다음으로 지역 기업과 그 제품을 사랑해야 한다. 우리가 사랑하는 제품이 밖에서도 인기를 끌 수 있다.
그러나 물건이 좋아야 팔릴 테니 기업이 좋은 물건을 만들어내도록 도와야 한다.
행정적인 지원은 자치단체나 유관 기관이, 기술력은 대학이 도울 수 있을 것이다.
한마디로 친기업환경을 만들어야 한다. 지역 기업이 살아야 지역이 살 수 있다.
이 같은 해법이 효력을 발휘하려면 무엇보다 기업과 대학, 시민사회단체, 지방자치단체, 노동계, 언론, 금융기관 등이 유기적인 협의체를 구성해 힘을 모아야 한다.
현재 우리 지역에는 지역발전과 관련된 수많은 조직들이 있다. 그러나 시민영역과 행정영역, 노와 사로 갈려 ‘남 탓’을 일삼으면서 지루한 평행선을 달리고 있다.
위기를 제대로 인식하고, 서로가 몸을 낮춰 호흡을 맞춰야 한다.
우리 지방자치단체들도 지역경제 살리기에 총력을 기울여야 한다. 우리 광산구의 경우 올해 총 사업의 90% 이상을 상반기에 발주하는 등 ‘지방재정 조기집행’은 물론 직원들의 복지관련 재원, 해외연수비용, 시간외수당 등 10억여원을 절감해 일자리 창출에 투자하고 있다.
여기에 과장급 이상 간부공무원들의 성과상여금 5%를 재원으로 일자리 창출과 저소득층 지원에 나서고 있다.
이와 함께 경기 침체로 최악의 여건에 놓인 독거노인, 장애인 등 사회 취약계층의 생계문제를 해결하기 위해 복지공동체의 개념을 도입, 실질적 지원을 시행하고 있다.
현재의 세계적 경제위기가 극복된다고 해도 자립여건을 갖추지 못한 우리지역은 더욱 살기 힘들어질 것이라는 전망에 관심을 가져야 한다. 이것이 바로 진정한 우리의 위기이다. 이제부터 향후 100년을 내다보면서 ‘희망이 있는, 살맛나는 고장’이라는 새로운 목표아래 지역사회 전 구성원이 하나로 뭉쳐 힘차게 달려 나가자.