민주당이 텃밭임을 자처하며 무소속 후보들과 승부를 걸었던 4·29 국회의원 재선거 전북 전주지역 2개 선거구에서 불모지나 다름없는 한나라당 후보들과의 격차도 줄어드는 수모에 내몰리면서 완전히 체면을 구기게 됐다.
특히 이번 재선거에서 민주당은 전북지역 역대 국회의원 사상 유권자들로부터 가장 저조한 득표율을 기록한 후보를 배출하는 불명예마저 떠안게 되는 기록도 세우고 말았다.
이번 재선거에서 민주당은 전주 완산 갑에 17대 국회의원을 지낸 이광철 후보를 후보자로, 덕진에는 전략공천자인 김근식 후보를 내세우며 선거막판까지 당 바람몰이에 안간힘을 기울였지만, 2개 지역 선거구에서 모두 이른바 정풍(鄭風)에 밀리며 무소속 후보들에 완패하는 패배의 고배을 마시게 됐다.
그러나 민주당은 무소속 후보들에게 패배한 설움도 잠시, 이번에는 한나라당 후보들과 격차가 대폭 줄어든 것에 대해 허탈감을 감추지 못하고 있는 분위기도 감지되고 있다.
완산 갑 재선거에서 민주당 이광철 후보는 1만4919표로 32.25%의 득표율을 얻는데 그쳤고 한나라당 태기표 후보는 3454표(7.46%)를 얻어 민주당과 한나라당 두 후보 간 격차는 24.8%P였다.
완산 갑에서 두 정당 후보 간 격차는 다소 차이가 나긴 했지만 지난 해 치러진 18대 총선 당시 같은 선거구에서 통합민주당 장영달 후보와 한나라당 곽재남 후보의 격차가 36.71%P였던 점을 감안하면, 1년 새 두 정당의 격차는 11.91%P로 줄어들었다.
민주당과 한나라당 후보 간 격차 폭 감소는 덕진 지역에서 더욱 확연히 드러났다.
이번 덕진 재선거에서 민주당 김근식 후보는 1만279표로 12.93%의 득표율을 얻는데 그쳤고 한나라당 전희재 후보는 6893표(8.67%)를 얻어 두 정당 후보 간 격차는 고작 4.26%P 밖에 나지 않았다.
이는 지난 해 18대 총선에서 통합민주당 김세웅 당선자와 한나라당 최재훈 후보 간 44.19%P의 격차를 보였던 것에 무려 10배를 줄인 것이다.
무엇보다 이번 재선거에서 민주당 김 후보가 보인 득표율은 도내에서 치러진 역대 국회의원 선거 사상 가장 낮은 득표율을 보인 것으로 민주당에게는 오히려 이번 선거를 통해 텃밭 사수는커녕 전북 정치의 1번지에서 쑥대밭을 일구고 말았다.