호남대학교 게임애니메이션학과 학생들이 지난 2008년 일산에서 열린 ‘G star’ 게임 전시회에서 손수 개발한 Heart Break 작품을 시연하고 있다.

게임애니메이션 분야는 컴퓨터와 인터넷, 문화기술 등이 융합되어있는 첨단 분야로 성장 잠재력이 높은 미래 산업으로 매년 비약적인 발전을 하고 있다.
특히 정부와 광주시는 옛 전남도청 부지에 오는 2023년까지 약2조원의 재원이 투입되는 아시아문화중심도시 조성 사업을 진행하고 디지털콘텐츠 산업의 육성을 추진하고 있어 게임애니메이션 분야 제작 인력의 수요는 급등할 것으로 보인다.

호남대학교는 지난 2001년 광주·전남 4년제 대학으로는 최초로 게임애니메이션학과를 신설하고 디지털콘텐츠 특히 게임과 애니메이션 분야에서 필요한 실무 제작 인력을 육성하고 있다.
게임애니메이션학과는 국고지원 사업을 통해서 렌더팜, 디지털모션캡처장비, 3D 스캐너, 3차원입체 스크린 등 최첨단 장비를 구축하고 학생들에게 최상의 교육환경을 제공하고 있다.
특히 디지털모션캡처장비는 게임, 애니메이션, 영화 등에서 매우 유용하게 사용되는 장비로 국내외 다른 교육기관에서는 갖추기 어려운 고가의 기계로 고품질 애니메이션을 제작하는데 매우 중요한 역할을 하고 있다.
호남대학교는 애니2000, 투지플러스, 폴리웨이 등과 산학협약을 맺고 산업체 전문가를 교수진으로 위촉하고 실무 교육을 맡도록 하고 있다.
이밖에도 프로젝트 제작 환경에서는 학과 내에 스튜디오(STUDIO)를 설치하고 학생들이 직접 작품을 제작할 수 있는 환경을 제공하고 유관 기관과의 프로젝트에 참여해 실무 능력을 향상 할 수 있도록 하고 있다.
이러한 스튜디오 활동을 통해 지난해 11월에는 게임엔진응용연구센터 사업에 참여해 3D 게임엔진 ‘나르샤’를 개발하고 이 엔진을 이용해 FPS 게임 ‘Heart Break’를 개발 국내 최대 게임전시회인 ‘G star’에 출품해 좋은 반응을 얻기도 했다.
올해 4학년인 김대성(26)씨는 “학과에서 실습실을 적극 지원하고 실제로 게임을 개발하는 방법에 대해 자세히 배우고 있어 공모전에서 좋은 반응을 얻을 수 있었다며 앞으로 게임 기획자로서의 자질을 키우는데 노력할 것이다”고 말했다.
김찬수 게임애니메이션학과장을 포함 7명의 전임교수가 200여명의 학생들을 취업이 보장되고 능력 있는 디지털콘텐츠 분야의 전문가로 육성하기 위해 지도에 열을 올리고 있다.
졸업 후 학생들은 국내 유수의 게임 개발사, 애니메이션 제작사, 광고 회사 등 여러 방면으로 진출할 수 있다.
한편 2008년 졸업생 취업률은 84.1%를 기록했고, 2009년에는 취업난에도 불구하고 82%라는 취업률을 달성했다.
현재 4학년인 제태완(26)씨는 “해마다 학과에서 주어진 프로젝트를 수행하고 공모전에도 수시로 참가하는 것이 게임 개발에 큰 도움이 되고 있다며 앞으로 기능성 게임을 제작하는 것이 목표다”고 말했다.
게임애니메이션학과는 자격증취득과 학생들의 취업에 최우선한 교육에 역점을 두고 있다.
또한 디지털 콘텐츠 분야에서 학생들에게 해외 탐방 기회를 제공하고 해외 교환학생과 어학연수 지원을 하고 있으며 공모전 입상 및 자격증 취득에 따른 장학금을 지급하고 있다.
김찬수 게임애니메이션학과장은 “학생들이 재학 중에 의무적으로 게임애니메이션 콘텐츠를 제작하도록 교육을 하고 있다며 전문화된 실무능력을 겸비한 전문가 양성을 목표로 학과를 운영하고 있다”고 말했다.
이처럼 디지털콘텐츠산업에 도전하는 학생들이 게임분야의 전공자 및 전문가로서의 능력을 배양하는데 게임애니메이션학과는 최적의 학과로 평가받고 있다.