내년 6월 2일 치러질 지방 선거가 1년여 앞으로 다가왔다. 특히 지방선거를 1년가량 앞두고 발생한 노무현 전 대통령의 갑작스런 서거로 인해 향후 정국이 안개 속이다. 지역정가에서는 서서히 출마 예상자들의 물밑 행보가 전개되고 이름이 거론되는 등 선거정국으로 치닫고 있는 양상이다.
차기 광주시장 선거의 경우 3선 단체장에 대한 유권자의 거부감을 겨냥한 탓인지 후보로 거론되고 있는 인사들이 10명을 넘어서고 있다.
먼저 박광태(66) 현직 시장이 3선 도전에 성공하느냐가 최대 관심사다. 박 시장은 최근 2015년 하계 유니버시아드대회 유치에 성공하면서 ‘3선이 눈앞에 왔다’고 자평하는 것으로 알려지고 있다.
그러나 여러 여론조사에서 나타나듯 광주시민들의 시정에 대한 만족도가 전국 광역자치단체장들 가운데 최하위권을 맴도는데다 3선에 대한 거부감이 상당한 실정이다.
이와 함께 민주당 지도부는 물론 광주지역 국회의원들마저 박 시장의 3선에 대해 거부감을 공공연히 흘리고 있어 넘어야 할 산이 높기만 하다는 것이 지역정가의 시각이다.
이 지역 출신인 전갑길(52) 광산구청장의 행보에 관심이 모아지고 있다. 지난 대선에서 열린우리당과 민주당의 후보 단일화를 요구하며 탈당했던 전 청장은 현재 복당절차를 밟고 있다.
전 청장은 광주시의원 3선과 국회의원을 지낸 뒤 기초자치단체장을 맡아 정치력에 행정력까지 겸비했다는 평가를 받고 있으며, 행보가 본격화될 경우 선거판의 지각변동이 불가피할 전망이다.
전 청장측은 경제난에 현 정부의 홀대정책이 겹쳐 최대의 위기를 맞고 있는 광주를 살려낼 적임자임을 내세우고 있다. 또 오피니언리더층의 높은 지지도가 선거운동이 본격화되면 일반 유권자층으로 급속히 확산될 것이라며 자신감을 보이고 있다.
참여정부시절 관료출신들도 유력한 후보군에 꼽히고 있다. 이들은 광주에서 단체를 꾸려 일찌감치 정치적 행보를 해왔다.
정동채(59) 전 문화관광부장관은 올 초 광주에서 (사)국제문화도시교류협회 이사장을 맡아 창립기념 국제포럼을 개최하는 등 공식적인 활동에 들어갔다.