정부와 전남도가 추진하고 있는 영산강 뱃길복원 구간의 최소 수심이 5m인 것으로 나타나 사실상 대형 선박을 띄우기 위한 운하라는 주장이 제기됐다.
조선대 환경공학과 이성기 교수는 13일 오후 광주NGO센터에서 열리는 ‘영산강을 어떻게 살릴 것인가’라는 토론회의 ‘영산강살리기 사업의 문제점과 제언’이라는 주제 발표 자료를 통해 이 같이 밝혔다.
이 교수는 “지난 6월 심의를 통과한 영산강기본계획(안) 사전환경성검토에 영산강 하구언~광주천 합류부 구간의 수심이 최소 5m 이상 유지하는 것으로 돼 있다”며 “이는 영산강 뱃길복원을 수용해 비교적 큰 선박을 띄우겠다는 것으로 짐작할 수 있다”고 주장했다.
이어 이 교수는 “영산강 뱃길복원은 물류이송의 경제성이나 기타 관광 등 사업의 효과가 거의 없다고 알려져 있음에도 불구하고 전남도지사의 선거공약이었던 이유로 무리하게 추진되고 있어 우려가 많다”고 지적했다.
또 이 교수는 “4대강 살리기 사업이 만약 운하의 전단계 사업이라면, 영산강은 너무나 자연스럽게 사업초기부터 운하로 쉽게 접근해 가고 있다”며 “정부가 4대강 사업이 ‘운하가 아니다’, ‘선박을 띄우지 않겠다’고 수 없이 반복하고 있는 것과 대비해 볼 필요가 있다”고 말했다.
이 교수는 영산강 살리기 사업을 위해 ▲다수의 관계자가 참여하는 거버넌스 구성 ▲물관리 일원화 ▲유역관리에 따른 의식변화 등을 제안했다.
이날 토론회에서는 전남대 인류학과 임영진 교수가 ‘영산강사업과 문화발굴을 통한 지역발전 대책에 대한 제언’을, 인제대 토목공학과 박재현 교수가 ‘영산강살리기와 낙동강살리기 계획 비교 검토’, 세종대 행정학과 변창흠 교수가 ‘4대강 살리기 사업, 절차적 정당성과 내용의 타당성을 갖는가?’라는 주제로 각각 발표한다.