지난 19일 7분56초를 남기고 발사가 중지된 한국 최초 우주발사체 나로호의 재발사가 임박한 가운데 발사 예정일인 25일과 발사 예비일인 26일에도 또다시 발사가 연기될 경우 재발사는 상당한 시간이 걸릴 것으로 전망된다.
김중현 교육과학기술부 제2차관은 지난 21일 나로호 발사 후속일정 관련 브리핑을 통해 “25일 오후 5시에 재발사할 것”이라면서 기상상황 등의 돌발 상황에 대비해 “26일을 예비일로 뒀다”고 밝혔다.
다양한 가능성속에 26일까지 ‘데드라인’을 정한 것은 발사체와 항공기의 안전을 위해 민간항공기구(ICAO) 국제해사기구(IMO) 등 국제기구와 관련국에 통보한 마지막 발사예비일이 이날이기 때문이다.
하지만 만에 하나 발사가 또다시 연기될 경우 일정을 잡는 데만 해도 상당한 기간이 소요될 전망이다.
ICAO 등 국제기구에 다시 발사일을 신청하는데 걸리는 시간은 8일 정도인데, 문제는 9월로 넘어가는 나로호 발사가 불규칙한 기상상황 등에 따라 재발사 일정을 잡는 일이 쉽지 않을 것이라는 것.
가장 큰 변수는 날씨다. 특히 무더위가 지나고 초가을에 접어들면서 추석을 전후로 우리나라에 매년 불어오는 태풍이 가장 걱정거리가 되고 있다.
또 9월 초 대기가 불안정해져 국지성 호우 발생 가능성이 높다는 관측도 나오고 있다.
때문에 이번 재발사가 또다시 연기될 경우 재발사 일정은 당분간 아무도 장담하지 못할 상황이 나올 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
한편 발사 기상환경 판단요건으로 지상 평균 풍속 초속 15m, 순간 최대풍속이 초속 21m이상이 불 때나 지상 30㎞이하 상층부에서 초속 100m강풍이 몰아치고 발사궤적 20㎞반경에서 낙뢰가 발생하면 우주발사체에 악영향을 줄 수 있다고 전문가들은 지적하고 있다.
또 기온 25도 기준으로 습도 98%이하, 발사장 및 인근 50㎞이내 강수가 없어야 한다.