광주시가 노후화된 무등경기장 야구장을 대체할 새로운 야구장 건립을 적극 추진하고 있는 가운데 광주시의회 진선기 의원(민주.북구5)이 무등경기장 리모델링을 제안해 논란이 일고 있다.
진 의원은 15일 제183회 임시회 시정 질문에서 무등경기장 야구장 리모델링 방안을 제안했다.
어려운 경제여건과 광주시 재정을 감안할 때 1000억원 이상 소요되는 야구장 신축이 어렵다면 광주 북구 경제 활성화를 위해 무등경기장 및 주변지역을 리모델링해 야구타운으로 조성할 필요가 있다는 것이다.
진 의원은 “기아타이거즈가 12년 만에 한국시리즈에 직행하면서 무등경기장이 21번이나 만원관중을 기록해 주변 상인들이 ‘야구 특수’를 톡톡히 누리고 있다”며 “하지만 야구장 신축으로 무등경기장 주변의 상권 붕괴를 우려하는 목소리가 높다”고 지적했다.
진 의원은 “새로운 야구장을 건립해야 한다는 광주시민들의 요구가 뜨거운 것이 사실이지만 어려운 광주시 재정을 감안할 때 무등경기장을 리모델링하는 방안도 검토해야 한다”고 강조했다.
그러나 광주시는 도시외곽 부지에 새로운 야구장을 건립하는 방침을 분명히 했다.
박광태 광주시장은 이날 답변을 통해 “무등경기장 야구장 건립이후 44년이 경과돼 시민들이 불편을 호소하고 있고 한국야구위원회도 안전성 문제를 제기하고 있다”며 “하지만 무등경기장을 리모델링하는데는 한계가 있다고 판단해 지난해부터 야구장을 신축하는 방안을 검토하고 있다”고 지적했다.
박 시장은 “야구장 건립위치와 관련해 도심 속의 현 무등경기장 부지는 지역민을 위한 공간으로 활용하고 새로운 도시외곽 부지에 야구장을 건립하는 방안을 추진 중이다”며 “전국 최고 수준의 명품야구장으로 건립하기 위한 다각적인 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다.
또 야구장 형태에 대해서는 돔구장에 무게중심을 뒀다.
답변 자료에 따르면 개방형 야구장의 경우 사업비 1000억원이 소요되지만 전액 시비로 운영돼야 한다는 것이다.
돔구장은 4000억원의 사업비가 소요되며 민자 유치사업 방식으로 건립된 이후 기부채납된다. 특히 돔구장 운영비는 콘서트와 축제 등 문화예술, 체육행사 등을 개최해 자체수입으로 충당이 가능하고 입장료도 현 수준이 될 것이라고 분석했다.
박 시장은 “돔구장은 외국의 경우처럼 우리나라를 대표하는 랜드마크 기능을 갖추게 돼 지역경제 활성화와 광주의 브랜드 가치를 높이는 계기가 될 것이다”며 “돔구장과 개방형의 장단점을 면밀히 비교 검토해 좋은 방안을 결정토록 하겠다”고 말했다.