시각장애인들을 위한 정부 차원의 다양한 복지정책이 쏟아지고는 있으나, 앞을 볼 수 없는 이들의 보행에는 여전히 걸림돌이 적잖은 실정이다.
심지어 유도블럭에 떡하니 광고판을 설치하는 몰상식한 업주가 있는가 하면 음성안내 없는 버스승강장도 장애우들의 불편함을 가중시키고 있다는 지적이다.
14일 광주 시각장애인협회와 광주세광학교 등에 따르면 현재 광주지역 시각장애인이 7,000명에 육박하고 있으나 이들의 이동권을 보장해 줄 편의시설은 여전히 미흡하거나 실효성이 떨어져 시정과 개선이 요구된다.
우선 도로와 계단 등에 설치된 점자 유도블럭의 경우 발을 헛디디는 등 넘어지기 쉬운 시각장애인들의 안전을 위해 블록재질에 따라 실내·외에 구분해 설치돼야 하지만 현재 관련 규정은 전무한 실정이다.
‘교통약자의 이동편의증진법 시행규칙’은 유도블럭 설치 의무와 색상이나 재질에 대한 권고사항만 제시할 뿐 이용 장소에 따른 구분은 두지 않고 있다. 시각장애인들이 고무나 알루미늄 블록에 묻은 액체 등으로 인해 미끄러지는 안전사고 등에 고스란히 노출돼 있는 것이다.
또 일부 건널목에서 유도블럭이 가리키는 방향과 보행자 진행방향이 달라 시각장애인이 무방비 상태로 도로를 가로 지르는 아찔한 상황도 우려되고 있다. “유도블럭 설치에만 급급해 장애인 편의는 고려하지 않은 전형적인 전시행정”이라는 지적이다.
시내버스 등 대중교통은 또 다른 장애물이다.
버스 운행정보를 제공하는 BIS 설치물에는 시각장애인을 위한 음성안내 기능이 아예 없다보니 시각장애인들은 주변인의 도움 없이 버스에 오르는 것을 엄두조차 내지 못하고 있다. 행여 불의의 사고라도 당할까 집을 나설 때면 늘 상 조마조마하다.
광주시청 관계자는 “내년 상반기 BIS 업그레이드 시점에 맞춰 시각장애인을 위한 음성서비스를 추가할 예정”이라고 밝혔다.
광주시각장애인협회 점자도서관 팀장 심현종씨(28)는 “시각장애인의 실상을 잘 알지 못하고 형식적으로 만들어 놓은 편의시설이 너무 많지만 정작 결정적인 도움은 못된다”며 “장애인의 입장에서 편의시설 이용을 고려해야 하고 비장애인들의 배려도 중요하다”고 지적했다.
광주세광학교 김동복 교사(36)는 “보행 편의시설만 만들 게 아니라 시각장애인이 스스로 대중교통을 이용할 수 있는 시스템을 만드는 게 이동권 보장의 한 방법”이라며 “흰지팡이 하나만 들고도 어디든 갈 수 있는 환경이 바로 수많은 장애인들이 꿈꾸는 세상”이라고 말했다.