불의의 교통사고로 장애인이 된 부모를 위해 학업도 포기한 채 14년째 병간호를 해온 20대 청년이 잔잔한 감동을 주고 있다.
화제의 주인공은 5일 광주장애인 자립실천대회에서 장애복지유공 부문 광주시장 표창을 수상한 정현진씨(27).
정씨는 시각장애 1급인 어머니 허윤희씨(54)와 지체장애 5급인 아버지 정반표씨(57)의 손발이 돼서 14년째 병수발을 해오고 있다.
정씨에게 불행이 닥친 것은 지난 1995년 12월 아버지와 어머니가 불의의 교통사고를 당하면서부터다. 어머니는 뇌 손상으로 의식을 잃어 식물인간 상태에 빠졌고 아버지는 대퇴골절상으로 중상을 입었다.
당시 중학교 1학년이었던 정씨는 부모가 병상에 눕게 되자 스스로 학업을 포기하고 병상에 매달렸다. 아버지와 어머니가 입원해 있던 병원 2곳을 오가며 병간호에 온힘을 쏟았다.
병원 간이침대에서 뜬눈으로 지새며 부모의 대소변을 받아냈다.
그 정성 때문인지 어머니 허씨는 다행히 의식을 되찾았으나 앞을 볼수 없는 시각장애 1급 처분을 받았다.
아버지도 두 번의 대수술 끝에 회복됐지만 지체장애를 앓고 있다.
정씨는 “지금도 사고당시 피범벅이 된 부모님의 얼굴이 생생하게 기억난다”며 “아버지, 어머니가 살아계신 것만으로도 하느님께 감사드린다”고 눈시울을 붉혔다.
정씨의 아버지는 “감수성이 예민한 어린 나이였는데도 교통사고 충격에서 벗어나 간병과 살림을 꾸려 나가는 아들이 무척 자랑스럽다”며 “늘 미안한 마음이 들 뿐이다”고 말했다.