현행 11월1일인 광주시민의 날을 5월18일 또는 21일로 변경하자는 여론이 높다.
광주시의회는 17일 오전 시의회 예결특위 회의실에서 ‘시민의 날 변경 관련 토론회’를 갖고 시민 축제한마당으로 개최되는 시민의 날을 변경하는 방안에 대해 논의했다.
이날 토론회에는 채일병 광주발전연구원장의 ‘시민의 날 활성화와 변경 필요성’에 대한 기조발제에 이어 류한호 광주대 교수의 사회로 나간채 전남대교수, 오수열 조선대 교수, 김영집 참여자치21 대표, 김대종 광주매일 편집국장, 김재석 광주경실련 사무처장, 노희용 광주시 문화수도정책관이 토론을 벌였다.
채 원장은 “현재 광주 시민의 날(11월1일)은 광주를 대표하는 역사적, 문화적, 정치적 상징성이 부족해 시민의 날을 변경할 필요가 있다”며 “광주시민이 국가와 사회발전에 기여한 사실을 상징화하고 광주의 브랜드 효과를 높일 수 있는 날로 변경해야 한다”고 주장했다.
특히 5·18은 광주의 가장 대표적인 상징적, 역사적 사건으로 민주, 인권, 평화 등 세계 보편적 가치에 기여했고 우리나라 민주화와 사회발전의 전환점이 됐으며 시민의 자긍심과 대동단결, 화합의 에너지를 보유하고 있다고 지적했다.
이에 따라 5·18민주화운동 기념일인 5월18일과 계엄군 도청 철수일인 5월21일 등 5·18 기념주간과 연계해 시민의 날을 개최하는 방안이 타당하다고 강조했다.
다만 5월18일은 국가기념일과 중복이 된데다 추모와 축제의 의미가 조화를 이루지 못하고, 5월21일은 자율과 자치의 상징성은 강하지만 5월18일에 비해 인지도가 뒤진다는 단점이 제기됐다.
토론자들도 현재 시민의 날을 5·18기념주간으로 변경하는데 긍정적인 입장을 나타냈으며 향후 시민여론 수렴을 통해 시민적 공감대를 형성할 필요가 있다고 지적했다.
또 앞으로 시민의 날은 관 주도의 행사를 벗어나 민간이 주도하고 참여하는 방식으로 내실 있게 전개돼야 한다고 강조했다.
강박원 광주시의회 의장은 “시민의 날은 지역의 유서가 깊고 상징적인 날이어야 한다”며 “향후 시민들의 의견을 광범위하게 수렴해 시민의 날 변경을 추진하는 것이 바람직하다”고 말했다.