재계 서열 8위의 금호아시아나그룹이 워크아웃(기업개선작업)이라는 최악의 상황을 맞으면서 금호의 성장 모태인 광주·전남 지역 경제가 크게 술렁이고 있다.
특히 주력 계열사인 금호산업과 금호타이어가 사실상 워크아웃에 들어가기로 하면서 관련 업계 종사자들이 긴장감 속에 사태추이를 지켜보고 있다.
금호그룹은 30일 “핵심 계열사인 금호산업과 금호타이어에 대해 워크아웃 절차를 밟기로 하고, 금호석유화학은 이 두 기업에 대한 채권을 행사하지 않기로 하는 자율협약을 맺는 것을 골자로 주채권은행인 산업은행과 사실상 의견접근을 봤다”고 밝혔다.
현재 금호그룹의 금융권 총부채는 18조원 안팎으로 금호산업이 2조여원, 금호타이어가 1조6000여억원 등이다.
이 두 회사에 대해 출자전환을 할 경우 그 규모는 2조~3조원이 될 것으로 예상된다.
현재 광주·전남 깊숙이 관련된 금호그룹 계열사는 금호타이어를 비롯해 금호산업 산하 금호고속, 금호건설, 금호석유화학 등을 우선 꼽을 수 있다.
협력업체는 금호타이어 87개, 금호고속 48개, 금호석유화학 120개 등 총 270개 안팎으로 파악되고 있다.
국내 타이어 업계 2위인 금호타이어는 연매출 2조2000억원으로 기아차 광주공장과 합하면 총 생산액이 7조5000억원으로 광주 제조업 전체의 30%를 웃돈다.
협력업체까지 포함할 경우 고용 인력은 2만여명에 달해 지역 경제의 중추적인 역할을 담당하고 있다.
광주경제의 쌍두마차의 한 축인 금호타이어는 지난 8월 15년 만에 직장폐쇄와 고장점거로 노사가 벼랑 끝 대치를 한 지 4개월 만에 이번엔 ‘워크아웃 태풍’으로 또 한 번의 시련에 직면하게 됐다.
당장 유동성 문제로 이달치 직원 급여지급을 다음 달로 미룬 상태다.
벌써부터 협력업체들은 주문량 감소로 인한 경영난을, 광주와 곡성공장 인근 상인들은 상권위축을 우려할 정도다.
광주공장 직원 A씨(51)는 “적잖은 직원들이 ‘결국 올 것이 왔다’는 생각에 만약의 사태를 염두하고 있는 것 같다”며 “평생을 기름 밥 먹고 살아온 내가 직장을 잃을 수도 있다고 생각하니 막막할 따름이다”고 긴 한숨을 내쉬었다말.
광주공장 관계자는 “워크아웃에 들어가면 노무비 경감과 인력 구조조정, 생산성 향상을 위한 고강도 노동이 예상되는 등 시련의 계절이 올 수 밖에 없다”면서도 “2년치 재고량이 쌓여 있는 데다 미국이 중국 타이어에 대한 관세를 30% 인상하면서 중국으로의 공장이전도 물 건너 간 상황인 만큼 공중분해는 없을 것”이라며 애써 담담해했다.
광주·전남 430대 등 전국적으로 1127대의 고속버스를 운행하며 연간 3100억원대 매출을 올리고 있는 금호고속의 경우 “재무구조가 건실해 큰 어려움은 없을 것”이라고 낙관하면서도 그동안 쌓아온 금자탑에 오점을 남기지나 않을까 내심 긴장하는 분위기다.
“현재로선 어떠한 답도 내릴 수 없다”는 게 회사 측 입장이다.’금호위기’의 단초를 제공한 대우건설 인수 및 매각문제로 건설부문은 상황이 매우 복합하다.
재무적 투자자들의 풋백옵션 행사시기를 내년 1월15일로 일단 연기한 상태지만 풋백옵션 상환책임은 금호산업이 지고 있어 재정적 부담이 이만저만 아니다.
광주·전남 대규모 금호건설 사업현장이 없는 점이 불행 중 다행으로 받아들여질 정도다.
협력업체의 시름도 깊어갔다. 금호타이어 협력업체 한 관계자는 “광주와 곡성공장의 장점과 지역경제에서 차지하는 비중이 크기 때문에 최악의 상황은 없을 것으로 보지만 지주회사마저 흔들리는 판이어서 걱정이 여간 아니다”고 말했다.
시민들도 술렁이기는 마찬가지. 증권사 직원 B씨(39)는 “금호가 타이어와 고속, 석유화학 등 주요 계열사를 통해 1만명이 넘는 지역 일꾼들을 채용하고, 지방세로만 연간 6000억원 가까운 돈을 내는 것으로 안다”며 “광주전남의 상징적 기업이 풍전등화에 놓여 안타까울 따름”이라고 밝혔다.
이런 가운데 광주지역 주요 시민·경제단체들은 심각한 유동성 위기를 겪고 있는 금호그룹의 회생을 위해 발 벗고 나섰다.
이들은 “호남 대표 기업을 살려야 한다”는 대의명분을 내세워 ‘금호 살리기’를 호소하는 동시에 정부 측을 상대로는 적극적인 사태 해결을 촉구하고 있다.
광주상공회의소 등 광주·전남 4개 상의는 공동호소문을 통해 “금호그룹이 지난 63년간 호남과 함께 지속해온 발전을 계속 이어가고 협력사는 물론 지역 경제 전체의 악영향을 최소화하기 위해서라도 정부가 대우건설 매각 협상뿐만 아니라 금호그룹의 유동성 문제 해결을 위해 적극 나서줄 것”을 촉구했다.