대학 후배들을 위해 뜻을 모은 선배들이 매월 1만원씩을 추렴해 장학금을 지급하고 있는 소박하고 정감 넘치는 장학회가 있어 주위의 귀감이 되고 있다.
귀감의 주인공은 ‘만원장학회’
호남대학교 조경학과 졸업생들로 구성된 만원장학회는 조경학과 졸업생들 중 장학회 취지에 공감하는 학과 동문들이 십시일반으로 한 달에 만원씩을 모아 매 학기 선발된 후배들에게 장학금으로 지급하는 모임이다.
그야말로 호남대학교 조경학과 졸업생들이 만들어낸 후배사랑의 실천이자, 그 산물인 것이다.
2007년 3월 탄생한 장학회는 올해로 4년째 이어지고 있다. 이 장학회를 창립한 조경학과 90학번 최철훈씨는 “우리가 모은 작은 정성이 후배들에게 도움이 됐으면 좋겠다는 소망으로 10명이 모여 시작한 장학회가 지금은 40명으로 늘었다”며 “시작할 때 ‘장학회가 지속 될 수 있을 까?’ 하는 우려와는 달리, 많은 동문들이 정성을 모아줘서 장학회로서의 기반이 잡혀가는 것 같다”고 말했다.
장학금을 지원 받는 학생의 선발 기준 또한 이색적이다. 가정 형편이나 성적 보다는 장학금 활용 계획이나 학생의 노력 등을 서류와 면담을 통해 평가해 결정하기 때문이다.
이 장학회에 참여하고 있는 이연근(88학번)씨는 “만원장학회가 더욱 더 발전하려면 조경학과 졸업생 및 재학생의 지속적인 참여와 성원이 필요하다”며 “국적은 변해도 학적은 변하지 않는다는 말처럼 우리의 모교와 후배들에게 희망을 주는 소중한 모임에 졸업생들이 지금보다 더 적극적으로 참여할 것으로 믿는다”고 기대를 나타내기도 했다.
회원들 모두가 장학금을 기부할 만큼 사회적으로 성공한 사람들은 아니지만 이들은 작은 정성으로 너무도 큰 기쁨과 보람을 느낀다고 말한다.
김지은(90학번)씨는 “처음으로 1만원의 장학금을 내던 날, 하늘을 날아 갈 것 같은 희열과 자부심을 느꼈다”고 말했다.
만원장학회는 지난 3년 동안 모두 8명의 후배들에게 1백만원씩 모두 800만원의 장학금을 지원했고, 이번 신학기에도 2명의 재학생에게 장학금을 지원하게 된다. 2010년 상반기 장학금 수여식은 오는 23일 열리는 호남대학교 학위 수여식 전 조경학과 강의실에서 가질 예정이다.
/박현산 기자