올 해 중국 노인 관광객 2만여 명의 광주 방문이 예정돼 있는 가운데 1차 방문단 1,100명이 지난 18일 광주를 찾았다.
광주시는 이 날 빛고을시민문화관과 빛고을노인건강타운에서 한·중 노인 관광문화교류행사와 환영식, 충장로 전통의상 거리행진 등을 가졌다.
환영행사에는 박광태 광주시장과 이참 한국관광공사 사장, 짱원 중국노년여유연합체 이사장, 옌펑란 주 광주중국총영사 등이 참석했다.
문화교류행사는 정율성 예술가곡 공연 등이 펼쳐지고 환영행사가 열리는 빛고을노인건강타운 야외무대 주변에는 실버장터가 열렸다.
중국 노인 관광단은 빛고을노인건강타운 등 노인복지시설을 체험하고 광주시립민속박물관, 낙안읍성, 보성다원, 함평나비엑스포공원 등을 둘러봤다.
중국 노인 관광단 광주 방문은 지난 2월 광주시와 중국노인관광연합체가 ‘만명노인 ‘演’ 광주활동’ 협약을 체결한 데 따른 것으로 4~5월과 9~10월에 집중적으로 2만3000여 명이 찾을 예정이다.
중국노년여유연합체는 노인단체관광상품을 판매하는 중국 전역의 88개 여행사를 회원사로 둔 민간단체다.
한편 박광태 광주시장은 “이번 한·중 노인 관광문화교류행사는 급증하는 중국 노인단체 관광시장을 선점하고 ‘관광 광주’를 국제적으로 알리는 기폭제가 될 것이다”고 강조했다.
/김찬구 기자