민주당 광주시장 경선이 ‘ARS 여론조사 불법의혹’ 제기로 후폭풍을 일으키고 있는 가운데 ARS여론조사 주도자를 둘러싼 진실공방이 일고 있다.
강운태 민주당 광주시장 후보 측은 ‘민주당 광주시장 경선 결과에 대한 입장’이라는 문건을 통해 “여론조사 기관 사장과의 대화 녹취록을 근거로 강 후보 선거캠프에 있는 A씨가 여론조사를 주도했다는 주장은 터무니없는 것이며 사실이 아닌 오해에서 비롯된 것이다”고 밝혔다.
강 후보 측은 “A씨는 정치권에 있다가 지난달 중순부터 여론조사 의뢰 언론사의 중역실에 근무하는 사람이 맞다”며 관련 재직증명서를 첨부했다. 다만 선거 캠프 인사와 대학 선후배 관계로 캠프에 드나들었으며 그 과정에서 자의적으로 명함을 사용했던 것으로 밝혀졌다고 강조했다.
강 후보 측은 “공정하고 투명한 경선을 통해 민주당 광주시장 후보를 확정했고 지금은 당이 결속해 6·2 지방선거를 준비해야 하는 중차대한 시점이다”며 “중앙당이 광주시장 후보에 대한 공식적인 의결절차를 조속히 밟아 달라”고 요청했다.
이에 대해 이용섭 의원 측은 “강 후보가 명백히 드러난 진실을 숨기려 하고 있다”며 A씨가 강 후보 캠프 요원임을 주장했다.
이 의원 측은 “A씨가 지난 7?9일 실시된 민주당 당원전수 여론조사의 강 후보 측 참관인으로 이틀 동안 참관했다”며 “정책부본부장으로 쓰여 진 명함을 다른 후보 측 참관인들에게 나눠주기도 했으며 지난 8일 ARS여론조사 문제가 불거지자 잠적했다”고 밝혔다.
이 의원 측은 또 “A씨가 지난달 15일 해당 언론사에 입사했다는 재직증명서를 첨부했으나 현 대표이사는 인사발령을 한 사실이 없다는 확인서를 제출했다”며 “A씨가 불법 ARS 여론조사를 주도한 뒤 잠적한 사실이 명백한데도 강 후보 측은 거짓말로 위기를 모면하려 하고 있다”고 주장했다.
이 같은 진실공방은 검찰의 ARS여론조사 의혹 수사와 중앙당의 재심결정 여부에 중요한 판단근거가 될 것으로 보여 앞으로 사실관계 규명에 관심이 모아지고 있다.