최근 광주 지역에서 소아 감기가 급속히 퍼지고 있는 가운데 부모들 사이에서 해열제 처방을 놓고 안전성 논란이 일고 있다.
지난 25일 광주시 보건환경연구원 등에 따르면 호흡기환자 검체를 수거해 원인병원체를 조사한 결과 지난달 첫째 주 호흡기환자 22건 중 1건(4.5%)이 검출됐던 B형 인플루엔자가 지난달 마지막 주에는 26.7%(45건 중 12건), 이달 첫째 주에는 58.2%(55건 중 32건)까지 늘어나는 등 확산 추세를 보이고 있다.
이번에 유행하는 B형 인플루엔자는 사람에게만 감염되고 소아에게서 주로 발생하고 있으며 주요 증상은 목이 많이 붓고 고열과 기침, 가래를 동반한다.
특히 감기에 걸린 어린이의 부모들은 자녀가 수시로 고열 증상을 보이고 있어 해열제 복용에 주의를 기울이고 있다.
하지만 일부 병원에서 처방하는 해열제가 신독성, 간독성 부작용이 있는 비스테로이드성 소염진통제 A약품 계열인 것으로 알려져 부모들이 반발하고 있다.
반면 전남대병원, 조선대병원, 기독교병원 등의 종합병원이나 일부 개인병원들은 기존 해열진통제에서 실질적인 약효발현 성분(D-이부프로펜)만을 떼어내 부작용을 줄인 B 약품을 처방하고 있어 대조를 이루고 있다.
특히 B 약품은 유·소아를 대상으로 임상시험까지 마쳐 의료계에서 안전성과 유효성을 인정받았다.
이처럼 일부 소아과들이 안전성과 유효성이 입증된 B 약품을 두고 기존 해열제인 A 약품 계열을 사용하는 것은 약값이 상대적으로 저렴한 때문인 것으로 알려졌다.
신약인 B 약품의 가격은 A 약품보다 30원 가량 높아 약을 처방받을 경우 300~400원에서 많게는 1000원까지 더 소요된다.
이에 대해 규모가 작은 동네 병원 의사들은 부모들이 진료비와 약국 약제비까지 포함해 병원비로 판단하기 때문에 환자 유치를 위해 상대적으로 저렴한 가격의 약품을 사용할 수밖에 없다는 입장이다.
그러나 자녀가 유행 감기에 걸린 부모들은 단 돈 몇 백 원을 아끼는 것보다 안전하고 효과가 큰 약품을 사용하기를 원하고 있다.
5살 유치원생을 둔 이모씨(38·여)는 “아이의 감기가 잘 낫지 않아 동네병원 3곳을 방문했으나 모두 A 약품을 처방하더라”며 “돈보다는 아이의 건강이 우선이지 않느냐”고 말했다.
/박현산 기자