㈜빅마트(대표이사 하상용)가 대기업 유통업체의 파상적인 공격을 이겨내지 못하고 결국 법정관리를 신청하면서 광주 지역 향토 유통업체가 사라지는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.
지난 11일 광주지법에 따르면 빅마트는 최근 회생·파산 전담재판부인 민사10부(재판장 선재성 수석부장판사)에 법정관리 신청서를 제출했다.
빅마트는 1995년 수도권 이남 최초로 창고형 할인매장과 광주 진월점을 오픈하면서 유통업계에 뛰어들었다.
이후 1997년 광주 북구 매곡동 북부점을 시작으로 영업망을 확대하기 시작해 광주 11곳, 전남 3곳, 전북 전주 2곳 등 모두 16곳의 매장을 확보한 중견 유통업체로 성장했다.
지난 2000년에는 중국 심양에 외식사업부 ‘오아시스’와 ‘한금 불고기’를 운영하는 등 해외 진출에도 나섰다.
연간매출도 출범 첫해인 1995년 227억 원에서 1997년에 1000억 원대를 돌파한데 이어 2003년 1850억 원으로 급신장했다.
당기 순이익은 1995년 3억7000만 원에서 2003년 24억 원으로 정점을 이뤘다.
특히 빅마트는 향토기업이라는 점에서 매년 영업이익의 10% 안팎인 2억여 원을 지역사회에 환원해 왔다.
하지만 빅마트의 다점포 전략은 신세계, 롯데, 현대, 삼성 등 대기업 백화점 및 대형 할인점의 무차별적인 공격을 받으면서 유동성 자금의 위기를 가져왔다.
결국 2007년 3월 빅마트는 광주 진월동 빅시티와 매곡동 비엔날레점 등 3개 점포와 빅마트 쇼핑몰을 제외한 14개 점포 및 광산구 송정동 점포 부지를 800억 원에 롯데쇼핑㈜에 매각했다.
이후 빅마트는 지난해 6월 전남 화순에 화순점을 열고 ‘박리다매형’ 전략으로 재기에 나섰지만, 경영난을 극복하지 못하고 결국 6개월 뒤 화순점을 포함한 진월동 빅시티, 매곡동 북부점 등 3곳의 지하 식품매장을 롯데쇼핑에 임대했다.
이어 올해 3월에는 북구 매곡점 1층을 유명 브랜드 인기 아이템이 총 망라된 패션 아울렛 ‘빅시티’로 재단장했으나 상설매장과 백화점 인기브랜드가 어우러진 ‘어정쩡한 컨셉’으로 별다른 효과를 보지 못하고 경영난에 시달려 왔다.
한편 인구 140만 명인 광주에는 현재 백화점 4곳, 대형마트 13곳, 쇼핑센터 6곳, SSM 14곳이 영업중이어서 지역 골목상권 대부분을 점령하고 있다. /배봉수 기자