“비록 16강에 만족해야 했지만 우루과이전은 한편의 드라마를 보는 것처럼 긴장의 연속이었다.”
지난 26일 밤 9시부터 27일 새벽 1시까지 4시간여 동안 광주월드컵경기장에서는 2만여 명의 시민들이 전광판에 상영된 경기를 보며 목이 터져라 ‘대~한민국’을 외쳤다.
경기 내내 공방전이 치열하게 펼쳐지자 시민들은 자리에 앉을 틈도 없이 연신 승리를 위한 응원구호를 외쳐댔다.
전반 5분 박주영의 프리킥이 나이지리아 골문을 강타해 간담을 서늘하게 하더니 3분 만에 선제골을 허용하자 경기장에는 안타까운 탄식이 터져 나왔다.
하지만 시종일관 우루과이 골문을 두드린 끝에 후반 23분 이청용이 동점골을 터트리자 광주월드컵경기장은 2002년 한·일 월드컵 4강 신화의 감동이 되살아나듯 지축이 흔들렸다.
골의 감동은 광주 염주골에 울려 퍼진 터질 듯한 함성과 함께 월드컵경기장에 운집한 시민 2만여 명의 세포 깊숙한 곳까지 자극했다.
결국 후반 35분에 한 골을 더 허용했지만 경기종료 휘슬이 울릴때까지 최선을 다한 태극전사들에게 광주시민들은 아낌없는 박수를 보냈다. /기희철 기자