강운태 광주시장은 지난 23일 ‘시의장 폐회사 발언 갈등’ 사태와 관련해 “집행부와 의회가 손을 잡고 뛰어도 벅찬데, 이렇게 에너지를 낭비할 때가 아니다”며 “공인된 자는 말을 아껴야 한다”고 밝혔다.
이는 광주시의회가 요구한 시장 사과와 해명 등과는 거리가 있는 언급으로, 오히려 광주시의회 의장 발언이 부적절했음을 강조했다.
강 시장은 이 날 오후 5시 광주시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “‘침묵은 금’이라는 격언이 지금 시점에서 가장 적절할 것으로 판단한다”며 “가는 말이 좋아야 오는 말이 좋다고 하는데 ‘임기응변식’이라는 표현처럼 부적절한 언사로 서로 협력관계에 있는 수장을 표현하는 것은 온당치 않다”고 지적했다.
강 시장은 “모두가 이번 사태를 교훈으로 삼아, 하고 싶은 말이 있어도 자중자애해야 한다”며 “개인 자격으로 생각하고, 할수 있는 말이라도 공인이라면 다르다. 공인된 자는 말을 아껴야 한다”고 말했다.
이는 윤봉근 광주시의회 의장이 지난 20일 본회의 폐회사를 통해 언급한 발언이 문제가 있다는 지적으로, 이번 사태에 대해 사과할 뜻이 없음을 우회적으로 내비쳤다.
이에 따라 오는 28일께까지 집행부 측의 반응을 지켜본뒤 대응수위를 조절하겠다는 입장인 광주시의회와의 마찰이 불가피할 전망이다.
강 시장은 “봉합할 사안이 아니라 앞으로 서로 잘 하면 된다”며 “모든 것은 시민들이 판단할 것이다. 오해가 있다면 풀어야 하고 그 방법도 대내적으로 조용하게 처리하는 게 좋다. 시민들을 걱정케 하는 것은 온당치 않다”고 강조했다.
강 시장은 다만 “성명서는 아니더라도 집행부 간부 공무원들이 문건을 작성해서 언론기관에 배포한 것은 대단히 부적절한 행동이었다”며 “간부회의에서 이를 엄하게 나무랬고 앞으로 ‘비온 뒤에 땅이 굳어지듯’ 시의원들과 충분한 협조관계를 유지해 달라고 주문했다”고 밝혔다.
강 시장은 “집행기관인 광주시가 됐든, 의결기관인 시의회가 됐든 시민에 대한 봉사를 사명으로 하는 양대 축이 손을 맞잡고 열심히 일을해야 할 때다”며 “서로가 반성하고 서로가 잘하면 되는 것이다”고 덧붙였다.
한편 이번 갈등 사태는 윤봉근 의장이 지난 20일 제190회 임시회 4차 본회의 폐회사를 통해 “최근 상무소각장 이전과 도시철도 2호선 재검토 등 굵직한 지역현안 사업들이 충분한 사전검토와 의견수렴 절차 없이 일방적이고 임기응변식으로 발표돼 아쉽다”고 밝힌데 대해 광주시청 간부진이 반발 보도자료를 내고 시의회가 다시 반박성명을 채택하면서 빚어졌다.
/기희철 기자