청소년의 흡연이 심각한 수준을 넘어서고 있어 특단의 대책이 요구되고 있다.
미성년자인 청소년의 흡연은 고등학생은 말 할 것이 없으며 중학생에 이어 초등학생도 상당수 흡연하고 있어 문제가 심각하다.
이같이 청소년의 흡연을 부추기고 있는 이유는 담배를 소매하는 점포들이 미성년자에 대한 성인 확인 절차를 무시, 무분별한 판매행태가 크게 한몫하고 있는 것으로 드러났다.
지난 20일 본지 사무실에서는 중학교 3학년에 다니는 아들과 함께 한 아버지가 사무실을 찾았다.
첨단지역의 편의점을 포함 대다수의 담배 판매점에서 청소년에게 담배를 마구잡이로 판매하면서 미성년자의 흡연을 부추기고 있다는 것이다.
그는 특히 “돈을 벌기 위해서는 내 자식만 아니면 된다는 얄팍한 상술에 더 화가 난다”고 흥분을 감추지 못했다.
중3 학생은 첨단지역에서 담배를 사는데 어려움이 없었냐는 질문에 "아무 곳이나 다 팔아요, 심지어 나이를 물어보는 곳도 없어요“라고 너무 태연스럽게 말했다.
학생의 말을 정리하면 편의점은 아르바이트 학생들이 대부분으로 미성년자인지에 대해서도 관심이 없으며 우선 판매에 나서고 있는 실정이다.
고등학생에 이어 중학생의 흡연 인구가 크게 늘고 있지만 더 심각한 문제는 초등학생의 흡연사례도 만만치 않다.
본지 취재팀에서 만나본 첨단지역의 모 초등학교 5학년생은 “같은 반에서 여러 명이 담배를 피우는 사실을 목격했으며 쉬는 시간이 후 친구들이 들어오면 담배냄새가 심하게 난다”고 말했다.
첨단에 사는 A씨(49, 자영업)는 “야간에 공원의 후미진 곳에서 흡연하는 학생들을 쉽게 목격할 수 있다며 결국 어른들의 책임 아니겠느냐” 자조적인 한숨을 쉬었다.
광산경찰서 관계자는 “미성년자인 청소년에게 담배를 판매해서는 안되는데 일부에서 판매하는 것 같다며 철저히 단속해 나가겠다”고 말했다.
한편 광산구 관계자도 “담배소매상을 대상으로 지속적인 계도와 단속을 실시해 청소년에게 담배를 판매하는 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다.