"여보, 새사람으로 다시 태어날게…"벌써 6년째 옥바라지를 하고 있는 박정숙씨(여·52·가명)는 수의(囚衣)를 입은 남편이 거칠어진 발을 따뜻하게 감싸자 말없이 흐느꼈다.
'2010년도 수용자 아버지학교 수료식'이 열린 26일 낮 광주교도소 대강당.
지난 3주 동안 가족 간의 갈등관계를 해소하고 범죄로 무너진 아버지의 상을 바로잡는 교육과정을 이수한 수용자 30명이 가족 앞에 무릎을 꿇고 앉았다.
반쯤 물이 담긴 세숫대야 앞에서 고개를 떨군 수용자들은 마치 정화수를 떠놓고 치성을 드리는 비장한 표정들이었다.
자신의 실수로 가장 큰 고통을 받고 있는 가족들을 손수 씻겨주는 세족식이 시작되자 수용자들은 또 한 번 참회의 눈물을 흘렸다.
"30년을 같이 살았는데 발을 씻겨주는 것은 처음이네"마른 수건으로 정성스럽게 물기까지 닦아낸 김석중씨(55·가명)의 손은 금새 아내의 손위에 포개져 있었다.
다른 한쪽에서는 가족들이 수료식에 참석하지 못한 수용자들의 발을 교도소 관계자들과 자원봉사자들이 씻겨주고 있었다.
그 자리에는 무릎을 꿇고 수용자들의 발을 씻겨주던 주경섭 교도소장과 안창호 광주고검장, 고종석 광주지방교정청장의 모습도 눈에 띄었다.
세족식을 통해 '섬김의 삶'을 다짐한 수용자들은 가족 앞에서 순결한 아버지로 거듭날 것을 약속하는 '순결서약'을 낭독했다.
수용자 아버지학교는 건강한 가족관계 회복과 출소 이후 재범의 유혹에 빠지지 않고 성공적으로 사회에 복귀할 수 있도록 두란노 아버지학교운동본부 광주지부의 협조를 받아 6년째 열리고 있다.
운동본부 회원과 자원봉사자 30여 명은 교육기간 수용자들의 프로그램 참여를 도와 상처 입은 가정의 아픔을 치유했다.
주경섭 소장은 "아버지학교는 일방적인 교육이 아닌 수용자의 적극적인 참여와 이해를 통해 참다운 아버지상을 깨우치는 프로그램으로 가족관계 개선뿐만 아니라 수용생활에도 큰 활력을 불어 넣어주고 있다"며 "가족 앞에서 맹세한 다짐과 각오는 앞으로 어떤 어려움이나 유혹에도 좌절하지 않고 극복할 수 있는 원동력이 될 것이다"고 말했다.
한편, 두란노 아버지학교 운동본부는 '아버지가 살아야 가정이 산다'는 기치를 내걸고 지난 1995년 10월부터 최근까지 국내·외 200여 개 지역에서 6만 명을 대상으로 아버지학교를 개설·운영했다.