광주지역 중증 장애인의 발인 행복콜 전용택시(일명 장애인 콜택시)가 수요에 비해 운행대수가 턱없이 부족해 장애인들이 예약전쟁을 치르느라 애를 먹고 있다.이동권 보장 차원에서 논의 중인 '2인 1차제' 역시 운영비 부담 등으로 정착되지 못하고 있다. 5일 광주시와 장애인단체 등에 따르면 지난 2008년 8대에 불과했던 장애인 콜택시는 해마다 증차한 덕에 현재 30대가 운영되고 있다.
그러나 이용대상인 1급과 2급 장애인이 각각 6186명과 9584명 등 모두 1만5770대에 달해 콜택시 한 대당 장애인수는 무려 525명에 이른다.교통약자의 이동편의증진법에 규정된 200인당 1대를 두 배 이상 초과한 셈이다. 여기에 시가 조례를 통해 이용대상으로 정한 3급 지적·자폐성 장애인과 휠체어를 이용하는 65세 이상 노약자까지 합하면 대당 이용자는 1000명에 육박하게 된다.사정이 이러다보니 지난해 예약 초과, 즉 콜택시가 부족해 이용이 곤란했던 사례만도 6784건, 하루 평균 18.5건에 달했다.올해 운행대수를 10대 더 늘리고, 7개 권역으로 나눠 배차 시스템을 세분화했지만 불편 사례는 눈에 띄게 줄지 않고 있는 실정이다.
특히 콜이 몰리는 오전 8시에서 9시, 오후 6시에서 7시 무렵에는 예약도, 이용도 사실상 무리라는 게 관련 단체의 하소연이다.장애인단체 한 관계자는 "콜택시에 대한 수요와 인기가 날로 높아지면서 증차에도 불구, 예약 전쟁과 원할 때 이용하지 못하는 이용 제한은 여전한 실정"이라고 말했다.운전원이 쉬면 차도 따라 쉬어야 하는 폐단을 없애기 위해 2인 1차제에 대한 요구도 높지만, 현재 30대에 34명의 기사가 근무 중이어서 2인 1차량은 쉬이 엄두조차 내지 못하고 있다.시는 매년 10대씩 늘려 2015년까지 80대를 채운다는 계획이지만 대당 3500만 원에 이르는 구입비와 1인당 월 130만 원 안팎에 이르는 운전기사 인건비 등이 부담이어서 증차에 선뜻 나서지 못하고 있는 상황이다."장애인 또는 노인 등 교통약자를 위한다는 공익적 목적에다 일반 택시요금의 30%에 불과한 저렴한 이용비 때문에 수요가 증가하고 있으나 국비 지원이 전혀 안 되는 지자체 의무 사업이다 보니 예산 확보에 어려움이 적잖다"는 게 행정 당국의 고민이다.광주장애인차별철폐연대 관계자는 "교육도, 직장도, 자립 생활도 출발은 모두 이동권 보장"이라며 "지자체에 어려움이 많겠지만 운행대수를 늘리는 게 유일한 대안인 만큼 내년에 최소 20대 가량은 도입하는 방안이 마련됐으면 한다"고 말했다.