교통안전공단(이사장 정상호)이 전국 230개 시·군·구 운행 자동차를 대상으로 실시한 안전띠 착용 실태를 조사한 결과 운전자들이 일반도로 운행시 앞좌석 안전띠 착용률이 70.03%로 전년 대비 3.14%p 낮아진 것으로 나타났다.
운전자와 조수석 탑승자 총 7만1142명을 대상으로 이뤄진 이번 조사에서 운전자 안전띠 착용률은 74.20%, 조수석 안전띠 착용률은 48.17%로 나타났다.
특히 조수석 안전띠 착용률이 절반도 못 미치는 것으로 나타났고, 전년 대비 조수석 착용률이 7.73%p 하락해 안전띠 미착용 위험성에 대한 경각심을 불러일으키고 있다.
그동안 '안전띠는 생명띠'라는 사실은 많은 연구에 의해 입증됐으며, 안전띠 착용의 가장 큰 효과는 대형교통사고 발생시 사망 확률을 50% 감소시킨다는 통계가 이를 증명하고 있다.
실제로 '09년 12월 16일 발생한 경주 전세버스 사고에서 안전띠를 매지 않아 17명이 사망하고 17명이 부상을 입었으나 '10년 1월 제주도와 10월 강원도 미시령에서 발생한 전세버스 사고의 경우 탑승객 전원이 안전띠를 매고 있어 최소한 인명 피해만 발생했다.
현재 고속도로에서만 의무화되고 있는 뒷좌석 안전띠 착용을 일반도로까지 확대할 경우 약 577명(전체 9.8%), 유아보호장구(카시트)착용을 확대하면 연간 약23명(전체 0.4%)등 총 600여명의 소중한 생명을 구할 수 있는 것으로 교통안전공단 조사결과 나타났다.
지방자치단체 230개 도시의 안전띠 착용율 조사결과 인구 30만명 이상 시(25개)의 경우 경기 부천시(83.79%), 인구 30만명 미만 시(50개) 충북 충주시(92.95%), 군지역(86개)에서는 충남 예산군(93.33%), 구 지역(69개)에서는 서울시 마포구(96.19%)순으로 나타났다.
차종별 안전띠 착용률은 비사업용 자동차가 70.87%인데 반해, 사업용 자동차는 66.53%에 불과하며 사업용 자동차 탑승자의 안전띠 착용률을 높이기 위한 적극적인 홍보 및 지도·단속이 필요한 것으로 나타났다.