국산차 일색이던 광주지역 자동차시장에 수입차가 크게 증가하면서 국산차 업계가 잔뜩 긴장하고 있다.
한-EU 자유무역협정(FTA)으로 수입차 입지는 더욱 공고해질 것으로 보여 국산 고급차와 수입차간 판매 경쟁도 해를 더할수록 치열해질 것이라는 관측이 지배적이다.

▲수입차 '야금야금'...月 1000대 시대 개막
10월말 현재 광주의 자동차 등록대수는 51만5076대. 지난해 말에 비해 4.17%(2만616대) 증가했다. 승용차가 2만229대, 화물차가 1119대 증가했고 승합차는 769대 감소했다. 가구당 보유대수는 0.95대다.
이 중 수입차는 8258대로 점유율이 2.1%에 이른다. 대전(1.6%) 울산(0.1%)을 앞섰다. 2008년 말 5293대에서 지난해 말 6675대로 26.1%나 증가한 데 이어 올 들어서도 1600대 가까이 증가했다.
정부가 자동차산업 활성화를 위해 노후 차 세금감면 혜택을 시행한 가운데 이뤄진 성장이라는 점에서 눈길을 끈다.
월별로는 4월 346대, 6월 742대, 8월 907대로 꾸준히 늘다 9월에 1019대로 '월간 1000대 시대'를 열더니 10월에는 1079대가 신규 등록했다.
10월중 신규등록 상위 5개사는 폭스바겐, BMW, 메르세데스 벤츠, 혼다, 아우디 등이다. 브랜드당 월 등록대수는 100여대. 전남에서도 폭스바겐과 BMW 각각 99대, 벤츠 89대를 비롯해 모두 700대가 새롭게 등록됐다.

▲수입차 전시장 속속 개장...17곳 성업
수입차협회 등에 따르면 현재 광주지역 수입차 전시장은 모두 17곳. 서비스센터는 20곳에 이른다. 벤츠와 BMW가 첫 상륙한 이후 2000년대 들어 혼다와 렉서스, 닛산 등 일본 브랜드가 속속 진출했다.
지난 9월에는 4륜구동의 대명사로 북미에서 선풍적 인기를 끌고 있는 쓰바루가 광주의 심장부인 상무지구에 매장을 오픈했고 이달에는 '터줏대감' 크라이슬러가 광주 남구 월산동에 연면적 680㎡규모로 확장 이전했다. 광주를 주축으로 호남권에서 고급차 마케팅을 강화하겠다는 것이 크라이슬러의 전략이다.
한 수입차 딜러는 "국산차가 수년째 가격을 매년 100만-200만원씩 올린 반면 수입차는 성능 강화에도, 가격이 제자리에 머물러 자연스레 가격 경쟁력이 생겼다"며 "한-EU FTA로 관세 일부가 무너지면 가격 격차는 더욱 줄어들 것"이라고 말했다.
유럽차 전시장 관계자는 "젊은층을 중심으로 애국심보다 실용주의가 확산된데다 고유가로 연비가 좋은 디젤 수입차를 선호하는 고객이 늘어난 점도 한 요인"이라고 밝혔다.

▲국산차 업계 "신경 쓰이네"
수입차가 시장을 야금야금 파고들면서 국산차 딜러들의 고민이 깊어가고 있다.
국내 모 브랜드 딜러는 "심리적으로 위축되는 게 사실"이라며 "FTA로 관세가 철폐되면 차종에 따라 다르긴 하지만 대당 500만-1000만원은 저렴해 질 것으로 보이는데, 그럴 경우 타격이 예상된다"고 말했다.
일부 직원들은 또 수입차시장이 더욱 넓어져 선택의 폭이 커질 경우 국산차 매출 부진은 더욱 심화될 것으로 내다봤다.
한 판매사원은 "브랜드 선택폭과 가격차이, AS가 관건이지만, 이젠 피할 수 없는 경쟁"이라면서 "국내 경쟁사는 물론 수입차 판매 전략까지 면밀히 파악해 차별화된 마케팅으로 승부할 때"라고 밝혔다.